(인천=뉴스1) 정진욱 기자 = 인천 부평 일본육군조병창(미군 캠프마켓 부지)을 둘러싼 일제 강제동원 역사에 대해 심도 깊은 연구가 필요하다는 주장이 제기됐다.
국회 교육위원회 박찬대 의원(더불어민주당, 인천 연수 갑)은 5일 국회 교육위원회 대회의실에서 열린 교육부 소관 공공기관 및 유관기관 국정감사에서 동북아역사재단에 이렇게 주문했다.
2019년부터 인천시민의 품으로 돌아온 부평 미군기지 '캠프마켓' 내 일부 건물들이 일제강점기 당시 일본육군조병창 시설로 사용됐기 때문이다.
인천 부평 캠프마켓은 일제강점기에는 일본 육군과 군수기업이 대륙침탈 교두보로 활용하기 위한 조병창으로 사용됐다.
특히 이곳에는 전국 각지에서 강제징용 당한 조선인 1만여 명이 강제 노동에 동원되었던 것으로 알려졌다.
해방 직후 부터 미군이 조병창 부지와 건물을 80여년 간 사용하면서 인천지역 강제동원의 역사는 잊혀져가다 2019년에 이르러서야 처음으로 일반인에게 공개돼 본격적인 연구가 진행중이다.
아울러 2018년 대법원이 일제시대 강제동원에 대해 배상책임을 인정하고, 이후 일본의 수출규제로 한일관계는 급속하게 냉각된 바 있다.
2018년 당시 아베 신조 일본 총리가 강제징용 배상 소송에 참가한 한국인을 두고 ‘모집에 응한 노동자’라고 주장하는 등 강제징용 사실조차 부인되고 있는 상황에서 인천 일본육군조병창은 조선인 강제동원지의 역사적 증거임에는 분명해 연구할 가치가 충분하다.
박 의원은 일본의 강제동원 부인과 역사왜곡에 적극 대응할 수 있도록 인천육군조병창에 대한 심도있는 연구와 자료를 축적하는 것이 중요하다고 강조하면서 활발한 관련 연구가 이루어질 수 있도록 지원을 아끼지 말아 줄 것을 당부했다.
캠프마켓은 1939년 일제 강점기 무기 제조를 위한 일본육군조병창으로 쓰이다가 광복 이후 주한 미군의 군수지원사령부로 활용됐다.
이후 2019년 12월 A, B구역의 우선 반환(21만765㎡)후 오염 토양 정화 작업이 진행 중이다. D구역은 올해 9월말 완전폐쇄됐다. 이로써 76년만에 부평 미군 주둔 역사가 종식됐다. D구역은 환경조사 등을 거쳐 2022년 4월 중 완전 반환된다.
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