히말라야 등정에 성공한 ‘충북 히말라야 14좌 원정대’가 특정 대선 후보를 지지하는 사진을 찍어 논란이 되고 있다.
6일 관련 업계에 따르면 조철희 대장이 이끄는 이 원정대는 지난 1일 오전 9시 13분쯤 세계에서 7번째로 높은 히말라야 다울라기리 정상(해발 8167m) 정복에 성공했다. 정상 등정 이후 조 대장은 이재명 경기도지사 이름으로 지은 삼행시를 적은 깃발을 들고 기념 사진을 촬영했다. 이 깃발에는 ‘이재명이 만들어 갑니다, 재능과 추진력으로, 명예로운 대한민국’이라는 내용이 담겨 있었다. 이 사진은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산됐다.
이와 관련해 조 대장은 중앙일보와 인터뷰에서 "저는 투표권을 가지고 있는 대한민국의 국민"이라며 "지극히 개인적인 의사임을 말씀드리며 따로 드릴 말씀은 없다"고 밝혔다. 그는 이 지사에 대한 삼행시를 쓴 것은 “개인 소신”이란 취지의 해명을 하면서도 “다만 논란이 생긴 것은 저의 불찰이다”고 답했다.
충북산악연맹 관계자는 “조 대장이 개인적인 의견을 표현했는데, 이 사진을 지인이 SNS에 공유해 문제가 됐다”며 “조 대장은 정치적인 의도를 담아 이 같은 사진을 공유한 것은 아니라고 전했다”고 말했다.
이 지사는 지난 4일 자신의 페이스북을 통해 조 대장 사진에 화답했다. 그는 “해발 8167m 정상에서 전해진 찬 바람 담긴 지지 선언이 어떠한 지지 선언보다도 제 마음을 따뜻하게 감싸 안아 주셨다”며 “고난을 헤치고 결국 등정에 성공하신 충북 히말라야 14원정대처럼 가시덤불을 헤치며 돌파해 국민을 위한 새로운 길을 내겠다”고 했다.
이에 대해 국민의힘 충북도당은 다음날 논평을 내고 “충북 히말라야 14좌 원정대는 도민의 혈세를 지원받아 등반했다”며 “도민들에게 꿈과 희망의 메시지를 선물해도 모자랄 판에 민주당의 특정 후보를 지지하는 행태는 비판받아 마땅하다”고 밝혔다.
solidkjy@fnnews.com 구자윤 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지