(서울=뉴스1) 김승준 기자 = '드론'의 활용 영역이 취미와 촬영 등 영역에서 택배와 사람을 옮기는 운송·모빌리티 분야로 확대되고 있는 가운데, 본격적으로 산업화되고 있는 드론 시장의 표준·인증 주도권을 잡기 위한 각 국가의 소리 없는 경쟁이 치열하다.
기존 드론은 취미용이나 촬영용 등 특정 영역을 중심으로 시장이 펼쳐졌으나, 관련 기술 발달로 국방·농업·공중 감시·측량·배송·교통 수단 등으로 활용 영역이 넓어지고 있다.
항공안전기술원(KIAST)이 발간한 '2020년 국내외 드론 산업 동향 분석 보고서'에 따르면 국제 드론 시장은 2025년까지 428억달러 규모로 성장할 전망이다. 또 상업용 드론 서비스 시장은 2020년 160억달러에서 2025년 314억달러로 5년새 2배가량 성장할 것으로 분석됐다.
드론이 서비스 시장에 진출하면, 일상적으로 드론이 사람과 건물, 농작물 위를 날아다니게 된다. 이때 해결해야 하는 최우선 과제가 안전성 확보다.
◇안전해야만 쓸 수 있는 '드론'…'기준' 선점하기 위한 경쟁 본격화
사람을 옮기거나, 사람과 건물 위로 날아다니는 드론의 추락·고장 사고를 막는 일은 규제 당국의 최우선 관심사일 수밖에 없다. 신뢰할 수 있는 드론이어야 실생활 적용 뿐 아니라 수·출입 등 무역이 가능하다.
'신뢰 가능' 혹은 '안전' 개념을 만들기 위한 약속이 표준과 인증이다. 표준은 성능이나 규격에 대한 각종 규정과 절차이고, 인증은 제3자가 제품, 프로세스 또는 서비스가 특정 표준을 준수함을 보증하는 것이다.
예를 들어, 배터리의 수명을 측정하는 표준이 구현되면 이에 따라 시험이 이뤄진다. 그 결과 배터리 수명이 표준을 따라 시험·측정됐다는 보증이 인증 개념이다.
이미 산업생태계가 구성된 항공기의 경우에는 미국과 유럽을 중심으로 표준 및 인증 체계가 구성돼 한국과 같은 항공 후발국은 다양한 방식으로 인증 비용을 치르고 있다. 반면, 이제 본격화되는 드론 시장은 아직 국제적인 표준·인증 생태계가 만들어지지 않았다. 인증 및 인증 프로그램 개발에는 비용이 소요되며, 표준을 구현하려면 투자가 필요하지만, 장기적 관점에서는 생산 비용을 절감할 수 있다.
현재 세계의 각종 기구와 단체들이 드론 기기·관제·통신·보안 등 각종 표준·인증 구축에 뛰어 들고 있다. 국제민간항공기수(ICAO), 국제표준화기구(ISO), 전기전자기술자협회 802(IEEE 802), 국제전기통신연합(ITU), 유럽기반의 글로벌 UTM 연합(Global UTM Association), 미국 항공우주국(NASA) UTM, 미국연방항공국(FAA), 유럽항공안전국(EASA) 등이 현재 각종 표준화, 인증 개발 활동을 하고 있다.
인증 체계는 표준을 바탕으로 세워지는데, 현재 정립이 안 된 표준이 많기 때문에 표준화 작업부터 추진하는 경우도 있다.
◇한국도 뛰어든 표준·인증 경쟁…"드론 산업 육성 위해 관심·지원 필요"
세계 각 국가는 이러한 표준·인증 경쟁에서 자국의 목소리를 내기 위해서 이합집산하고 있다. 가장 큰 흐름은 미국과 중국, 유럽의 협의체 등이다. 미국과 유럽의 협의체들은 지금까지 항공 분야에서 가진 노하우와 기술력을 바탕으로, 중국은 급성장한 기술력과 시장 점유율을 강점으로 영향력을 발휘하기 위한 노력을 이어오고 있다.
최근 국내에서는 세종대 드론 국제표준기술센터가 이같은 경쟁에 뛰어들었다. 센터는 지난달 유럽연합의 민간 항공장비 표준화 기구(EUROCAE)와 드론 표준 활성화 협력 양해각서(MOU)를 교환했다.
이미경 센터장은 "EUROCAE와 MOU를 통해 국제 인증 기구의 한 축인 유럽 연합 항공안전청(EASA)과의 협력 창구를 마련했다"며 "국내에서 보유하고 있는 세계적 수준의 전자 시스템과 이차 전지 기술 등이 한국의 강점이 될 수 있다. 유럽 인증 체계 구축 협력을 통해 국내 기술의 유럽 진출을 위한 걸림돌을 없애고, 국내 기업에 우호적인 체계로의 개발을 유도할 수 있게 됐다"고 설명했다.
EUROCAE에는 EASA, ICAO, 항공 무선 기술 위원회(RTCA), 국제 항공운송 협회(IATA), 일본 국토 교통성항공국(JCAB), 싱가포르 민간항공기구(CAAS), 자동차 기술 협의회(SAE), 유럽 항공 우주 및 방위 산업 협회 표준화 (ASD-STAN), 민간항공항법 서비스 기구(CANSO), 아시아인프라 개발 협회(AIDA) 등이 참여한 거대 협의체다.
국내에서는 세종대 드론 국제표준기술센터 외에도 한국항공우주연구원, 항공안전기술원, 한국전자통신연구원 등이 EUROCAE에 참여하고 있다.
이미경 센터장은 "세계 항공 선진국과 기업은 항공기 뿐만 아니라 드론, 도심 항공 모빌리티(UAM), 수직이착륙 개인항공기(e-VTOL) 등에서 기술 강국 유지와 산업 경쟁력 확보를 위해 기술 표준과 인증절차를 제정하기 위해 인적, 물적 지원을 하고 있다"며 "우리나라도 대응이 시급하다. 드론 산업을 글로벌 산업으로 육성하기 위해서 기술 표준의 국제화와 드론 분야의 국제 인증 체계 구축에 정부의 더 많은 지원과 관심이 필요하다"고 강조했다.
세종대 드론 국제표준기술센터는 산업통상자원부 국가기술표준원(KATS)의 지원으로 표준 협의체를 구성하여 드론의 국제 표준 개발과 개발된 표준을 활용하여 국내 관련 업체 지원 목적으로 설립됐다.
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