'물류혁신' CJ대한통운, 로봇·AI로 자동화 속도낸다

전국 물류센터 WCS 적용 확대
자동화 전과정 실시간 통합관리
디지털 트랜스포메이션 앞당겨

CJ대한통운 직원들이 통합관제센터에서 물류센터 현황을 모니터링하고 있다. CJ대한통운 제공

CJ대한통운이 물류시스템 고도화에 가속페달을 밟고 있다. 특히 인공지능(AI)과 로봇 등을 접목해 노동집약적 물류산업을 4차 산업에 걸맞게 자동화하는데 속도를 내고 있다.

23일 업계에 따르면 CJ대한통운은 이송로봇, 로봇팔, 자동분류기 등 다양한 종류의 자동화 로봇 및 설비를 통합 관리하는 제어시스템 'WCS'을 전국 물류센터에 확대 적용하고 있다.

CJ대한통운이 도입한 오픈소스 신기술 기반 WCS는 기존 TES물류기술연구소와 정보전략팀의 협업을 통해 자체개발된 첨단 시스템이다. 지난 7월 WCS와 관련된 국내 특허를 취득했으며, 지속적인 연구개발을 통해 시스템을 고도화하고 있다.

WCS는 자동화 물류센터에서 중추신경과 같은 역할을 담당한다. 예컨대 '서울 중구 소재 A사에 B상품 3개 배송'과 같은 오더를 물류센터 관리시스템(WMS)에서 송출해 WCS로 보내지면, 받은 정보를 식별하고 구분해 여러 물류설비 중 고정노선이송 로봇(AGV)에게 'B상품이 적재된 선반을 작업자가 있는 작업장소로 이동'이란 지시를 내리는 방식이다.

제어시스템이 중요한 이유는 자동화 물류센터의 규모가 커지고 복잡해지고 있어서다. 모양, 무게, 부피 등 특성이 다른 수천가지의 상품들을 처리하기 위해서는 AGV, 자율주행이송로봇(AMR), 디팔레타이저 등 다양한 자동화 설비를 동시에 제어하고 운영해야하기 때문이다.

CJ대한통운은 WCS 도입으로 자동화 프로세스의 전과정을 실시간으로 모니터링하고 통합 관리할 수 있게 됐다고 자신하고 있다. 또한 체계적인 관리아래 운영효율을 증대시킬 수 있고 디지털 트랜스포메이션의 속도도 한층 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이외에도 WCS에 사용되는 모든 인터페이스를 표준화하는 '설비 표준 프로토콜(ESP)' 작업을 통해 관리시스템 및 자동화 설비와의 호환성을 높였다.

기존에는 고객사마다 다른 관리시스템을 사용하거나 제조사가 상이한 자동화 설비를 사용할 경우 제어시스템과의 연동성이 떨어지는 경우가 많았다.

하지만 모든 인터페이스를 WCS로 표준화하면서 운영 안전성이 확보됐으며, 새로운 시스템 및 자동화 설비의 도입 기간도 단축됐다.

업계에서는 CJ대한통운이 대규모 인력에 의존했던 물류산업에 혁신의 바람을 불어넣고 있다고 평가하고 있다.

류상천 CJ대한통운 정보전략팀 상무는 "새로운 물류의 시대가 펼쳐지면서 로봇과 자동화 설비는 물론 그와 관련된 시스템의 중요성이 그 어느 때보다 커지고 있다"며 "단순히 변화하는 환경에 적응하는 것을 넘어 로봇, AI, 데이터 기반의 TES 역량을 기반으로 글로벌 선도사 수준을 넘어서는 혁신기술기업으로 성장해 나가겠다"고 강조했다.

[e-mail] 강재웅 기자