WSJ "글로벌 반도체 인력난 심각..美 30만명 부족"

美 반도체 공급망 확보 위해 삼성 등 투자 유치했지만 인력이 발목
미 업체들, 해외 인력 확보 위해 정부에 로비

반도체 이미지 사진 fnDB

[파이낸셜뉴스] 세계적인 반도체 공급 부족이 이어지는 가운데 주요 기업들이 대대적인 설비투자에 나섰지만 정작 장비를 운용할 핵심 인력들과 오퍼레이터(현장직)이 부족해 고민이 깊어지고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 2일(현지시간) 인력을 구하려는 글로벌 반도체 업체들의 고민이 깊어지고 있다고 보도했다. 반도체 업계는 다른 업계보다 생산 과정의 자동화가 촉진됐지만, 시설 운영을 위한 기본 인력은 여전히 필요한 상황이다.

특히 최근 반도체 업계는 인텔이 최근 1000억 달러(한화 약 119조 원)를 들여 미국과 유럽에 공장을 건설키로 하는 등 앞다퉈 생산시설 확충에 나섰다.

인력 관리회사인 에이트폴드 분석에 따르면 반도체 업계는 오는 2025년까지 미국에서만 7만~9만 명의 인력을 추가로 고용해야 한다. 미국이 반도체 공급망을 재편하기 위해선 30만 명의 인력이 필요하다는 분석도 미 정치권애서 나오고 있다.

데이비드 리더 글로벌파운드리 최고재무책임자는 "미국 반도체 분야가 전체 고용 시장에서 가장 큰 어려움을 겪을 것이 분명하다"라고 언급했다.

반도체 인력난은 전세계적으로 확산하고 있다. 파운드리 업계 글로벌 1위인 TSMC가 위치한 대만의 경우에도 지난해 8월의 경우 2만7700명의 인력이 부족한 것으로 집계됐다. 지난해 같은 기간에 비해 44%나 늘어난 수치다. 중국은 최근 5년간 반도체 업계 종사자가 2배로 늘었지만, 아직도 25만 명의 인력이 부족한 상태이다.

반도체 업체들도 고질적인 인력 부족 현상에 대응하기 위해 반도체 관련 학과를 운영하는 대학들과의 협력을 강화하는 등 대책 마련에 나서고 있다. 그러나 대학에서도 최근 소프트웨어와 인터넷 관련 기술을 배우려는 학생들이 늘고, 반대로 반도체 등 공학을 배우려는 학생들은 감소하는 추세이다.

뉴욕에 위치한 로체스터공대(RIT)의 경우 학부 과정의 전자공학 전공 학생이 1980년대 중반에는 50명에 달했지만 최근 10명으로 줄었다. 이 대학의 샌토시 큐리넥 교수는 "이제 학생들은 구글용 앱을 만들거나 페이스북 같은 회사에서 일하고 싶어한다"고 말했다.

WSJ은 미국 정부가 반도체 인력 확보에 나서야 한다는 주장이 확산하고 있다고 전했다. 미국 반도체 업체들은 유학생들의 반도체 전공이 늘어난 만큼 해외 인력 유치를 허용해야 한다는 대 정부 입법 로비에 나섰다.

반도체를 전공하는 미국 학생들이 줄어든 만큼 외국 인력을 뽑아와야 한다는 것이다.

대만의 경우 지난 5월 첨단 기술 분야에서는 대학과 기업의 협력과 관련한 각종 규제를 완화하는 법안이 처리됐다.

류더인 TSMC 회장은 "업계와 대학의 협력은 향후 10년간 대만 반도체 산업의 기반을 만들 것"이라고 내다봤다.

[e-mail] 강규민 기자