교육시민단체 "대선후보들, 지방대 위기 대책 마련해야"

[부산=뉴시스] 권태완 기자 = 대학교수와 강사, 직원노동조합 등 교육시민단체들이 16일 오전 부산 연제구 부산시청 앞에서 기자회견을 열고 20대 대선 후보들에게 학령인구 감소에 따른 '지방대 위기 대책 마련'을 촉구하고 나섰다. 2022.02.16. kwon97@newsis.com

[부산=뉴시스]권태완 기자 = 대학교수와 강사, 직원노동조합 등 교육시민단체들이 대선 후보들에게 학령인구 감소에 따른 지방대 위기 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

전국교수노동조합·전국대학노동조합·한국비정규교수노동조합 등 7개 단체는 16일 오후 부산시청 앞에서 기자회견을 열고 대선주자들에게 지방대 소멸위기와 고등교육에 대한 정책수립을 요구했다.

백선기 전국대학노동조합 위원장은 "학령인구 감소로 인한 대학의 위기, 특히 지방대학의 위기상황은 이미 오래 전 예견되었던 일이였다"라며 "이미 대학위기 대응을 위한 골든타임을 넘기고 있다. 차기 정부에서는 대학위기와 지역 소멸위기에 대한 제대로 된 대책이 마련되어야 한다"라고 말했다.

이어 백 위원장은 "인구는 지속적으로 감소될 것으로 예측되고 있어 장기간의 학령인구 감소에 따른 지방 대학의 위기는 심화될 수밖에 없다"면서 "폐교로 내몰리는 대학들도 점점 늘어날 수 밖에 없을 것으로 예측된다"고 주장했다.

2021년을 기점으로 학령인구가 입학정원에 미달하기 시작했고 정원을 못 채우는 대학이 급증하면서 등록금에 의존하는 사립대학의 재정은 급속도로 악화됐다.

지난해 12월 사회관계장관회의 자료에 따르면 현행 대학 입학정원 유지 시 오는 2024년 기준 약 10만 명의 입학생 부족이 예상된다.

특히 부산·경남지역의 대학 입학생 수 감소가 타 지역에 비해서 상대적으로 급격하게 진행됐다. 국가교육통계에 따르면 지난 10년 사이에 부산지역 입학생 수는 약 1만4800명가량 감소해 약 27% 줄어들었고, 경남지역의 입학생 수는 약 1만200명이 감소해 35% 줄었다.

주최 측은 기자회견에서 "지방대학의 문제는 단순히 해당 지역 대학의 문제만은 아니다"라며 "지역 공동화와 지역소멸의 문제이자 지역 간 불균형한 발전, 서울 수도권 중심의 대학 서열화의 문제이며 지역 청년들의 문제이기도 하다"라고 말했다.

이어 '고등교육 재정에 대한 전면 국가책임제', '고등교육재정 확충과 안정적 재정기반 구축', '대학서열 해체와 고등교육 불평등 구조 해소' 등 7개의 고등교육 정책과제와 요구안을 대선후보들에게 제시했다.