[fn사설] 부활한 군산조선소, 민관 상생 모델되길

5년전 불황에 전격 폐쇄
지자체 세제지원등 주효

문재인 대통령이 24일 전북 군산시 현대중공업 군산조선소에서 열린 군산조선소 재가동 협약식에서 발언을 하고 있다. 사진=뉴시스

현대중공업과 산업통상자원부, 고용노동부, 관련 지자체가 24일 전북 군산조선소 재가동을 위한 협약을 체결했다. 이에 따라 2017년 7월 가동이 전격 중단됐던 군산조선소는 내년 1월 다시 가동할 수 있게 됐다. 현대중공업은 여기서 연간 10만t 규모의 컨테이너 선박용 블록을 제작할 예정이다. 전 세계 탄소규제 추세에 맞춰 친환경선박 전문 생산기지로 키울 계획도 있다.

가동 첫해 1000명 신규 일자리 창출도 예상된다.

현대중공업이 총 1조2000억원을 들여 지난 2010년 준공한 군산조선소는 군산의 자랑이었다. 세계 최대 규모의 골리앗크레인(1650t)과 독(dock·선박 건조장)·안벽 등을 갖추고 매년 10척 안팎의 선박을 건조하면서 호황을 누렸다. 하지만 조선업 불황이 닥친 2015년 이후 독이 텅텅 비게 되자 결국 5년 전 가동중단 결정을 내렸다.

조선소 폐쇄와 이듬해 한국GM 군산공장까지 문을 닫으면서 군산과 주변지역 경제는 나락으로 떨어졌다. 조선소가 문을 닫자 5000명 넘는 직원들은 한순간에 길거리에 나앉았다. 가족을 포함해 2만명이 생계위기에 내몰리는 처참한 상황이 벌어졌다. 지역경제에서 기업이 차지하는 중요성을 다시 일깨워준 사례였다.

군산조선소의 부활은 정부와 기업의 끈질긴 투지와 협력의 결실로 볼 만하다. 정부는 군산을 세차례 고용위기지역으로 지정했다. 전북도와 군산시는 재가동 시 각종 비용지원, 세제혜택 등 전폭적 뒷받침을 약속했다. 당장 향후 3년간 물류비의 60%를 지자체가 지원한다. 문재인 대통령도 이날 협약식에 참석, "포기하지 않고 노력해 이런 결정이 내려진 것에 대해 매우 기쁘다"는 소회를 밝혔다. 문 대통령은 과거 "군산을 제일 아픈 손가락"이라고 언급한 바 있다.

한때 지방 의원들이 나서 재가동 요구 시위를 벌이며 기업을 압박했던 사례는 흠으로 남는다. 경영 최종판단은 기업 몫이다.

조선업계는 팬데믹 이후 수주가 급증, 지난해 8년 만에 최대 실적을 올렸다. 때를 기다린 기업들의 승리였다.

정치개입을 줄이고 기업의 판단을 믿고 지원하는 것만이 지역경제도 살리고 일자리도 만드는 길이다.