항일운동 투사 발굴에 헌신한 향토사학자 추경화씨

기사내용 요약
올해 2월까지 2000여명 발굴, 260명 훈포장 추서
"독립운동 후손에게 가산점·연금 등 확대 시급해"

[진주=뉴시스] 진주향토사학자 추경화. *재판매 및 DB 금지

[진주=뉴시스] 정경규 기자 = 일제강점기에 발생한 3·1 운동이 올해로 103주년을 맞았다.

3·1 운동 발생 103주년을 맞아 경남지역 등 전국 항일독립운동 투사 발굴과 지역문화재 연구에 평생을 바친 향토사학자 추경화(72)씨가 새롭게 주목을 받고 있다.

추씨는 올해 2월까지 전국의 항일투사 2000여명을 발굴해 지금까지 260명에게 정부의 훈·포장을 받케 한 향토사학자다.

그는 3·1절을 맞아 뉴시스와 가진 인터뷰에서 “올해가 3·1운동 발생 103주년이지만 독립운동 미포상자가 포상자보다 3배나 많다는 사실을 납득할수 없다”며 “항일투사들의 정부 포상을 확대해야 한다”고 강조했다.

이어 “항일투사 발굴 역사를 살펴보면 광명시 이명호, 하동군 정재상, 진주시 추경화, 인천 이태룡 박사 등과 개인 5명이 발굴하고 포상까지 이룬 숫자가 약 5000여명에 달해 정부기관보다 많이 발굴했다는 이야기가 나온다”고 주장했다.

그러면서 “3·1 운동과 관련해 옥고를 치른 항일투사 7만9000명 중 1만7066명은 포상되고 6만2000명은 미포상인데 포상 완성은 이 같은 추세로라면 앞으로 320년이 걸릴수 있다”며 “애국지사에 대해 차별하는 나라는 없고 광복 77주년까지 포상하지 않는 나라도 외국사례도 없다”고 정부의 후속 포상을 강조했다.

그는 특히 “항일독립 시위를 하다 숨지거나, 옥고를 치른 뒤 사망하거나 학교에서 퇴학 당해 일생을 망친 선열, 심지어 항일독립운동 현장에서 순국하거나 옥중에서 순국한 선열들조차도 아직 미포상자가 너무 많다”고 주장했다.

이어 “독립운동을 하다 옥고를 치르거나 살해, 행방불명, 퇴학 등을 당한 7만9000여 애국지사 중 현재까지 정부 포상자는 전체 대상자의 20% 수준인 1만7000여명에 그치는 현실은 개탄할 일”이라고 목소리를 높였다.

그는 최근 김원웅 전 광복회장의 공금 횡령 의혹 사건과 관련해 “김원웅 광복회 회장은 고향사람으로 이 같은 일이 발생해 안타깝게 생각한다”고 말했다.

이어 “우리나라는 독립운동가에 대한 후손이나 가족들에게 정부차원에서 많은 혜택이 없어 안타깝다”며 “외국 사례의 경우 독립운동가 후손에게는 우선 채용이나 공무원 시험을 볼 때 최고 50%의 가산점이 주여지고 있어 우리나라도 가산점 대거 확대 및 연금 확대 등의 예우 등이 있어야 한다”고 강조했다.

그는 대학을 졸업한 뒤 사회생활을 하면서도 항상 역사에 관심이 컸는데 집안 어른으로부터 증조부가 조선말기 의병장 직속 의병부장으로 활동하다 체포돼 옥고를 치렀다는 이야기를 듣고 이를 확인하다 대한민국의 특성상 같은 유형의 인물이 부지기수로 있다는 것을 알게 되면서 자연스럽게 항일투사 발굴에 투신하게 됐다고 설명했다.

추씨는 당시 국립중앙도서관을 비롯해 서울대 도서관 부산부전 도서과, 국가기록원 등을 찾아다니면서 많은 문헌을 접하게 됐고, 자신과 같이 조상의 행적을 찾아다니는 이들을 많이 많나게 되면서 지식을 공유하는 등 큰 도움이 됐다고 회고했다.

그는 1987년부터 애국지사 발굴에 전념해 벌써 35년 세월을 보냈다고 한다. 그동안 2000여명의 애국지사를 발굴해 260명에게 정부 포상을 받도록 기여했다.

이 외에도 추씨는 독도지키기 운동을 비롯해 촉석루 국보 재지정 운동 등 다양한 지역문화재 품격 높이기 운동에도 남다르다.

그는 일본과 독도 영유권 문제로 한창 다투던 2000년 1월, 독도는 있으나 구체적인 행정구역이 없는 점에 착안, 독도에 ‘독도리’를 창설하고 공시지가 산정을 위해 행정안전부 장관, 경북도지사, 울릉군수, 울릉군 의회 등에 청원서를 올리기도 했다.

추씨는 “각 행정기관, 국가기록원 등이 항일투쟁 관련 자료를 갖고 있지만 보관소 역할만 하고 애국지사의 공적조사와 포상에는 적극적으로 활용하지 않고 있다”며 “하루빨리 국가적 차원의 대대적인 자료조사와 공훈심사 등 절차를 거쳐 미 포상 항일독립투사에 대한 정부포상이 이뤄져야 할 것”이라고 주장했다.

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