(전북=뉴스1) 임충식 기자 = 전북대 나노융합공학과 이중희 교수와 김남훈 교수팀이 그린 수소를 저렴하게 대량 생산 할 수 있는 비귀금속 촉매를 개발, 학계로부터 주목을 받고 있다.
11일 전북대에 따르면 연구팀은 철과 주석을 이용해 새로운 그린수소 생산용 나노 다차원 구조체 형상의 촉매 제조기술을 개발했다.
그린 수소는 물을 전기분해해서 만들기 때문에 탄소배출이 전무한 수소로, 탄소중립 시대에 가장 필요한 미래형 에너지 기술로 평가받고 있다.
하지만 물을 전기분해하는 과정에서 가격이 비싼 백금(Pt), 루테늄(Ru), 이리듐(Ir)과 같은 귀금속 촉매를 사용하기 때문에 생산 단가가 비싸다는 단점이 있다. 생산설비의 내구성이 떨어지는 것도 문제점이다.
새로 개발된 촉매는 이 같은 단점을 극복했다. 실제 저렴한 금속 소재인 철과 주석을 사용했음에도 기존 백금-루테튬 촉매제보다 우수한 성능을 보인 것으로 조사됐다. 내구성 측면에서도 기존 상용화된 제품에 비해 매우 뛰어난 안정성을 보였다..
전북대 관계자는 “그린 수소는 제조단가가 비싸다는 문제를 안고 있어 진입 장벽이 높았다”면서 이번에 개발된 저렴하고 효율이 우수하면서 대량생산이 가능한 촉매 기술은 이러한 문제를 해결할 돌파구를 제시할 것으로 기대한다“고 말했다.
한편 이번 연구결과는 촉매 분야 상위 1% 이내의 세계 최고 학술지인 ‘어플라이드 캐탈리시스 비’ 최신호에 게재됐다.
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