전기차 보급 ‘액셀’ 밟는다… 빨라진 내연기관차 퇴출 시기는 우려 [윤석열 시대 산업계 기대와 과제]

(2) 자동차 산업 영향
충전요금 동결·인프라 확충 ‘주목’
"2035년 내연기관 퇴출" 업계 비상

윤석열 대통령 당선인이 전기차 충전요금 5년 동결, 충전소 확충, 2035년 내연기관차 신규등록 금지 등을 공약으로 내걸면서 전기차 보급 속도가 한층 더 빨라질 것으로 예상된다.

하지만 2035년 내연기관차 완전 퇴출에 대해선 우려의 목소리가 나오고 있다. 국내 1위 완성차 업체인 현대자동차도 국내 전동화 완료 시점을 2040년으로 잡은 데다 한국GM 등 나머지 업체들은 아직 국내 공장에서 전기차 생산계획조차 없기 때문이다.

■충전요금 5년 동결·충전소 확충

14일 관련 업계에 따르면 윤 당선인은 전기차 충전요금 5년 동결, 충전인프라 확충 등을 공약으로 내걸었다. 국내 전기차 누적 등록대수는 지난해 말 기준 23만대 규모로 빠른 속도로 늘어나는 추세다. 정부의 친환경차 확대 정책과 완성차 업체들의 신형 전기차 출시가 맞물린 결과다.

다만 과거 저렴했던 전기차 충전요금은 빠른
속도로 오르고 있다는 점이 전기차 대중화에 걸림돌로 작용한다는 우려가 제기돼왔다.

충전요금 인상은 한국전력의 '전기차 충전요금 특례할인' 축소가 원인이다. 특례할인은 단계적으로 축소돼 2017년 환경부 운영 급속충전기 사용요금은 ㎾h당 173.8원이었지만 2020년 7월 255.7원, 작년 7월엔 292.9원까지 올랐다. 올해 7월부터는 할인 자체가 폐지돼 313.1원으로 오른다. 이 때문에 윤 후보는 특례할인을 연장하는 등 체계를 개편해 요금부담을 낮출 것으로 보인다. 업계에선 충전요금이 동결되면 전기차 판매 확대에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

윤 당선인은 또 기존 주유소와 LPG충전소를 전기차 충전이 가능한 친환경에너지 거점으로 만들겠다는 공약도 내걸었다.

■2035년 내연기관차 퇴출 '비상'

다만 윤 당선인 공약집에 2035년 내연기관차 신규등록을 금지한다는 내용이 담기면서 자동차 업계는 비상이 걸렸다.

신차는 전기차나 수소차만 판매가 가능하다는 의미다. 아직까진 공약이지만 실제 정책으로 반영될 경우 후폭풍이 불가피할 것으로 보인다. 자동차 업계는 방향성에는 동의하지만 시기를 2035년으로 앞당긴 것에 대해 당혹스러워하고 있다. 현대차는 유럽에선 2035년, 국내를 비롯해 미국, 중국 등 주요 시장에서 2040년부터 전동화 차량만 판매한다는 전략을 세웠다. 공약이 현실화되면 전동화 계획을 전면 수정해야 할 처지다.

그나마 현대차는 사정이 나은 편이다. 한국GM은 당분간 국내 공장에서 전기차 생산계획이 없다. 르노삼성 역시 초소형 전기차 트위지를 국내에서 위탁생산하고 있긴 하지만 일반 전기차는 아직 생산일감을 배정받지 못했다. 한국GM과 르노삼성은 당분간 내연기관차가 주력 생산차종이다. 만약 전기차 생산이 국내에서 이뤄지지 못한다면 모두 본사에서 전량 수입해 판매해야 할 처지다. 이 경우 완성차뿐만 아니라 국내 부품 생태계에도 타격이 불가피하다.

아울러 내연기관차에 들어가는 부품이 3만개라면 전기차는 2만개로 30% 이상 적다.

부품 수가 줄어들면 부품사들은 수익성이 지금보다 더 낮아진다. 특히 중소업체는 자금난의 악순환 속에서 미래차 부품 개발에도 적극 나서기가 어렵다.

자동차 업계 관계자는 "글로벌 경쟁력을 갖추기 위해 친환경차로 빨리 전환해야 한다는 점에는 동의하지만 업계 의견이 충분히 수렴돼야 할 것"이라고 말했다.

[e-mail] 최종근 기자