6G 통신 선점나선 LG U+... 핵심 안테나기술 실증 돌입

건물내 전파효율 높이는 RIS 적용

LG유플러스가 차세대 이동통신 6G 환경 조성을 위해 닻을 올렸다. 6G 이동통신의 핵심 안테나 기술 '재구성 가능한 지능형 표면(RIS)' 실증에 착수하면서다. RIS 검증을 통해 5G 품질 개선도 도모할 계획이다.

LG유플러스는 RIS 기술 기술 검증을 진행한다고 15일 밝혔다. RIS는 안테나 표면의 전자기적 특성을 이용해 기지국에서 나온 전파를 이용자에게 전달하는 6G 요소기술 중 하나다. 전파의 특성에 맞게 전달력을 조절하는 '지능형 거울'에 비유할 수 있다는 설명이다.

RIS는 6G에 사용될 것으로 전망되는 테라헤르츠(㎔)파 대역의 문제점을 극복할 수 있도록 돕는 기술이다. 가용 대역폭이 넓지만 파장의 길이가 매우 짧은 테라헤르츠파가 장애물이 있는 환경(NLoS) 또는 실외 기지국에서 실내로 들어오는 상황(O2I) 등에서 겪는 손실을 보완해주는 역할을 한다.

RIS를 이용하면 외부의 신호를 건물 안으로 전달하는 기지국 신호의 '투과효과'를 제공할 수 있다. NLoS 환경의 '반사효과'를 제공해 음영지역에 대한 커버리지를 개선할 수 있다는 설명이다. 국내외 주요 업체들이 발행한 6G 백서에 RIS를 활용한 음영지역 해소 방안을 소개했으며, 일본 이동통신사 NTT도코모는 지난해 RIS를 활용한 실내 커버리지 개선 방안을 발표한 바 있다.

LG유플러스는 지난해부터 노키아·크리모·동우화인켐과 6G RIS 기술 협력을 진행해 오고 있다.

올해 초부터 실험실과 5G 필드 환경에서 RIS를 검증하고 있다. 1단계로 3.5기가헤르츠(㎓) 대역과 28㎓ 대역에서 검증하고 있으며, 향후 RIS를 테라헤르츠 대역에 적용해 6G에서 RIS 적용 시 효과 정도를 확인할 예정이다.

이상헌 LG유플러스 NW선행개발담당은 "RIS가 실제 이동통신 환경에서 사용 가능하다는 게 검증된다면 다가올 6G 시대는 물론 5G 품질개선에도 활용할 수 있을 것으로 기대한다"며 "네트워크 장비의 클라우드화 등 차세대 네트워크 기술을 실제 통신환경에서 검증하고, 궁극적으로 고객의 체감품질을 개선할 수 있도록 노력해 나가겠다"고 전했다.

[e-mail] 김준혁 기자