[편집자주]6월1일 치러지는 8회 전국동시지방선거가 50일 앞으로 다가왔다. 선거 시계도 빠르게 돌아가고 있다. 정당 간 또는 당내 공천 경쟁은 더 치열해졌다. 정책과 공약은 뒷전인 채 네거티브 조짐까지 보인다. 출마자들이 가장 먼저 생각하고 챙겨야 할 지역의 시급한 현안은 무엇인지, 후보들이 내세운 정책·공약 중 쟁점은 어떤 게 있는지 살펴본다.
(청주=뉴스1) 강준식 기자 = 충북 청주시장 선거 출마를 선언한 예비후보자들은 연일 정책공약을 발표하며 네거티브 공방을 최소화한 선거전을 치르고 있다.
이들이 발표한 정책공약의 유사한 점을 찾다 보면 시급한 지역 현안이 무엇인지를 알 수 있다.
그동안 예비후보자들이 발표한 공약 중 시민의 관심을 받는 공약은 Δ복합쇼핑몰·대형 유통업체 유치 Δ소통 행정 Δ청주 원도심 개발 고도제한 등이다.
◇복합쇼핑몰·대형 유통업체 입점 추진
20대 대통령선거가 끝난 뒤 지방선거 체제에 들어가면서 청주시장을 노리는 후보자들이 전면에 내세운 공약이 복합쇼핑몰·대형 유통업체 입점 추진이다.
이렇다 할 쇼핑공간이 없어 대전·세종·천안 등지로 '원정 쇼핑'을 가던 청주시민들의 소비자 권리를 찾아주겠다는 것이 주요 뼈대다.
청주밀레니엄타운 상업용지에 외국계 창고형 대형마트 코스트코 입점설이 나온 상태여서 후보자들의 공약은 현실 가능성이 있는 공약으로 점쳐지고 있다.
시민들도 큰 관심을 보였다.
과거 시민사회단체와 소상공인·자영업자 등의 반대로 코스트코의 청주 진출이 무산되고, 세종시에 출점하면서 세종을 방문하는 청주시민이 크게 늘었기 때문이다.
다만, 이를 유치하기 위해서는 넘어야 할 산이 많다.
먼저 업체 측이 원하는 입지여야 한다.
현재 유력한 후보지는 코스트코 측이 관심을 보이는 청주 청원구 주중동 밀레니엄타운 내 상업지구다.
국민의힘 예비후보인 최진현 전 청주시의원(50)은 청주교도소 부지, 더불어민주당 예비후보 허창원 전 충북도의원(51)은 현도면을 유치 부지로 낙점했다.
이외 예비후보들은 대체로 유치에는 긍정적인 뜻을 밝혔지만, 정확한 공약을 내놓지 않았다.
소상공인·자영업자를 주축으로 이뤄진 충북자영업비상대책위원회의 반대도 이겨내야 한다.
이를 해결하지 못한다면 2014년 코스트코 유치 실패 사례와 같은 길을 걸을 수 있다.
결국, 다양한 의견을 종합해 시민·소상공인·업체·지자체가 모두 상생할 수 있는 방안을 찾아야 한다.
지역 경제계의 한 관계자는 "복합쇼핑몰과 대형 유통업체 유치는 이제 거스를 수 없는 소비자들의 요구사항이 됐다"라며 "서로 상생할 수 있는 합의안을 도출하는 것이 지자체와 차기 청주시장의 역할"이라고 말했다.
◇소통 행정과 원도심 고도제한
원도심 고도제한 문제는 지방선거 시작 전 청주지역의 뜨거운 감자로 떠올랐다.
3선 도전을 확실시한 한범덕 청주시장(70)이 청주 원도심을 경관지구로 지정하면서 개발 고도제한을 추진했기 때문이다.
개발 제한을 받는 원도심 주민들은 사유재산권 침해 등을 주장하며 격렬히 반대했다.
이 과정에서 청주시장 면담을 요구했으나 받아들여지지 않았고, 한 시장은 읍·면·동을 순회하는 '주민과의 대화'를 이어갔다.
이를 지켜본 청주시장 예비후보자들은 너도나도 "청주시 불통행정을 없애겠다"는 공약을 내걸었다.
민선 7기 들어 청주지역 개발사업이 활기를 띠면서 주민들의 반발이 유독 많았다.
청주하이테크밸리 폐기물 처리시설 문제, SK하이닉스 LNG발전소 건설 등 대부분 환경이나 개발 관련 민원이었다.
한범덕 청주시장은 이해당사자인 주민과 직접적인 대화보다 실무자 선에서 해결 방안을 찾았다. '불통행정'이라는 오명을 쓰게 된 이유도 여기에 있다.
같은 당 예비후보 허창원 전 충북도의원과 송재봉 전 청와대 행정관(52)을 비롯해 국민의힘 예비후보 이범석 전 청주부시장(55), 최진현 전 청주시의원 등은 민선 7기 청주시의 가장 큰 문제를 '불통'으로 규정하고, '소통 행정을 이루겠다'는 정책공약을 발표했다.
원도심 고도제한 문제도 국민의힘 예비후보들은 완화나 전면 재추진 등을 약속하고, 민주당 예비후보들도 '주민과 대화하겠다'는 입장을 내놓고 있다.
충북선거관리위원회에 예비후보로 등록한 청주시장 예비후보는 더불어민주당 송재봉 전 청와대 행정관·허창원 전 충북도의원, 국민의힘 이범석 전 청주부시장·김태수 청주시의원(56)·최진현 전 청주시의원·최현호 청주서원당협위원장(64) 등 7명이다.
한범덕 현 시장은 예비후보 등록은 하지 않았지만, 민주당 충북도당에 공천을 신청한 상태다.
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