유전변이 전이암 환자, 표적 방사선으로 치료

국내 연구팀, 91개 병변 대상 분석

왼쪽부터 장지석 연세대 강남세브란스병원 방사선종양학과 교수, 김경환 연세암병원 방사선종양학과 교수, 종양내과 안중배·김한상 교수. 강남세브란스병원 제공.

암은 유전변이에 의해 발생하는 질환으로 암을 일으킨 유전변이를 파악하면 치료의 효과가 크게 높일 수 있다. 국내 연구진이 돌연변이 유전자를 보유한 전이암 환자의 방사선 치료를 통해 종양 개선 효과를 높일 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 전이암 환자의 완치율을 높일 수 있는 새로운 대안으로 자리를 잡을지 주목된다. 연세대 강남세브란스병원 방사선종양학과 장지석 교수와 연세암병원 방사선종양학과 김경환 교수, 종양내과 안중배·김한상 교수팀은 'ATM 및 BRCA1/2 돌연변이 유전자'가 전이암 환자의 방사선 감수성과 치료 반응에 미치는 영향을 연구했다.

연구팀은 2013년 10월부터 2019년 2월까지 연세암병원에서 전이암으로 방사선 치료를 받은 환자 중 차세대염기서열분석(NGS)을 시행한 66명(91개 병변)을 대상으로 ATM 및 BRCA 돌연변이 유전자에 대한 방사선 치료의 반응률 분석을 실시했다.

연구 결과, ATM과 BRCA1/2 유전자에 모두 돌연변이가 나온 환자군은 방사선 치료를 받은 종양이 30% 이상 감소(부분반응)하거나 완전히 없어지는(완전반응) 비율이 80%에 달했다. 이는 돌연변이 유전자가 모두 없는 환자군에 비하면 4배 이상 높은 수치다.

방사선 치료를 받은 종양이 완전반응(암 치료 후 검사에서 암이 있다는 증거를 확인하지 못한 상태) 비율도 확연히 높았다. ATM과 BRCA1/2 유전자에 모두 돌연변이가 나온 환자군의 완전 관해 비율은 60%로, 돌연변이가 모두 없는 환자군인 2%보다 눈에 띄게 높았다. 방사선 치료 반응이 지속되는 비율도 큰 차이가 났다.

ATM과 BRCA1/2 유전자 모두 돌연변이가 있는 경우 반응 지속 중위기간이 18개월에 달했으나, 돌연변이가 없는 경우 4.5개월에 그쳤다.

김경환 교수는 "이번 연구를 통해 NGS 결과에 따른 방사선 치료의 효과가 달라질 수 있다는 사실이 확인됐다"며 "이는 항암 약물 치료에서만 적용되는 것으로 여겨졌던 맞춤형 치료가 방사선 치료에서도 적용이 가능할 수 있다는 것을 시사한다"고 말했다.

한편, 이번 연구 결과는 국제학술지인 '캔서 리서치 앤 트리트먼트(Cancer Research and Treatment)'에 'ATM과 BRCA 1/2 유전자 돌연변이가 있는 전이암에서 높은 방사선 감수성'이라는 제목으로 최근 게재됐다.

강중모 기자