코이카, 본국으로 간 네팔 청년 현지 창업지원 '눈길'

코이카, 6일 '네팔 귀환노동자' 위한 협의의사록 체결...
올해부터 2028년까지 800만달러 규모 복격 사업 착수
기술 창업 정보 제공, 재정교육 통해 성공·재창업 도와
한국서 배운 기술·종잣돈 토대, 네팔 고용·경제에 기여

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[파이낸셜뉴스]

한국 이주를 앞둔 네팔 지역 노동자들이 본국에서 ‘한국의 근로기준법’ 관련 교육을 받고 있는 모습. 사진 코이카(KOICA) 제공

코이카(KOICA·한국국제협력단)가 우리나라에서 일한 뒤 본국으로 귀국한 네팔 이주노동자들의 현지 재정착과 창업을 지원하기 위해 팔을 걷어부쳤다.

5일 코이카에 따르면 네팔 수도 카트만두에서 조만간 네팔 노동고용사회보장부와 양해각서(MOU) 수준의 ‘네팔 귀환노동자 안정적 재정착을 위한 단계별 지원체계 강화사업’ 협의의사록을 체결한다고 밝혔다.

코이카는 이를 위해 올해 사업수행자를 선정하고 오는 2028년까지 총 800만달러 규모의 지원 자금을 투입키로 했다. 네팔 정부와 본격적인 사업 착수를 위한 구체적인 합의를 해나갈 예정이라고 전했다.

코이카는 한국산업인력공단과 이주노동자의 안정적인 귀환과 한국에서 배운 기술과 종잣돈을 바탕으로 현지에서 창업할 수 있도록 지원할 예정이다.

네팔 정부 주도아래 한국의 창업 및 금융 지원 노하우를 전수해줌으로써 한국 취업에서 본국 재정착까지 원스톱 서비스로 지원한다는 개념이다.

코이카는 "추가 기술과 창업 정보 제공 및 재정교육을 통해 장기적으로 성공적인 재정착을 도와 이들 삶의 질을 높이고, 현지에서의 창업 성공이 고용창출로 이어져 네팔 경제성장에 기여한다는 취지"라고 사업 취지를 설명했다.

협의의사록에 따르면 한국에서 이주노동이 예정되었거나 한국 이주노동 후 귀환한 네팔 노동자들은 이주 전(前)→이주 단계→이주 후(後)에 이르는 단계별로 필요한 지원을 받게 된다.

네팔은 2007년 한국산업인력공단과 고용허가제에 관한 협약을 맺은 이후 2019년까지 6만4000명 노동자를 한국에 보냈으며 현재 한국에 체류하는 네팔 노동자만 2만9000명으로, 협정을 맺은 16개국 중 캄보디아에 이어 두 번째로 많다.

이들 중 상당수는 20대 초반에 모국을 떠나 장기간 해외 생활과 본국의 낮은 임금과 처우로 인해 모국에 돌아와서도 방황하거나 다시 제3국 이주노동자가 되는 경우가 빈번한 것으로 알려졌다.

고성훈 코이카 네팔사무소장은 “이번 사업을 통해 귀환노동자들이 축적한 자본을 기반으로 창업을 지원하여 네팔의 경제를 활성화하는 동시에 본국 부적응과 자본금 소진 등 귀환노동자들이 맞닥뜨리는 절망을 지워내고자 노력할 것”이라고 말했다.

이어 “또한 이주노동자가 많은 선진국들에게 모범이 될 수 있는 사업으로, 향후 한국이 개발도상국과 어떤 파트너십 관계를 구축해야 할지 제시하는 우수 사례가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

[e-mail] 이종윤 기자