완치자도 백신 접종 필수, 왜?…"자연면역 최대 3개월 뿐"

기사내용 요약
당국, 확진 3개월 후 3·4차 접종토록 간격 신설
자연면역 효과 사라지면 새로운 변이 감염 위험

[서울=뉴시스] 권창회 기자 = 9일 오전 서울 강남구 삼광의료재단에 마련된 해외 입·출국 코로나19 검사센터에서 의료진들이 장갑을 착용하고 있다.(공동취재사진) 2022.05.09. photo@newsis.com

[서울=뉴시스] 김남희 기자 = 코로나19 바이러스가 변이를 거듭하면서 기존에 확진된 이력이 있는 감염자에게도 추가 백신 접종이 권고된다. 감염으로 얻은 자연면역 효과는 약 3개월간 지속되는데, 6개월마다 새로운 변이가 발생하고 있기 때문이다.

13일 방역 당국에 따르면 질병관리청은 1·2차 접종은 확진일로부터 3주 후, 3·4차 접종은 확진일로부터 3개월 후에 받도록 권고했다. 원래 확진자는 격리 해제 후 접종까지 따로 간격을 두지 않았으나, 자연면역 효과를 고려해 접종 간격을 신설한 것이다.

해외 연구 등에 따르면 확진 후 자연면역이 지속되는 기간은 3개월 이상으로 추정된다.

이에 해외 국가들은 확진 후 접종 간격을 1∼4개월 사이로 설정하고 있다. 미국도 지난달 21일 접종 간격을 3개월로 설정했다.

현재 우리나라의 재감염 정의 역시 '최초 확진일 90일 이후 재검출된 경우'다. 90일 이전에 재감염으로 인정받으려면 확진자에게 노출된 이력 및 증상, 바이러스 재검출 등이 증명돼야 한다.

최근 전파력이 높은 변이의 유행으로 재감염자가 많아지면서 추가 접종 필요성이 높아지고 있다.

오미크론 변이의 유행으로 코로나19 재감염률은 이전보다 3배 이상 증가했다. 질병관리청이 지난 1월~4월16일 사이 누적 확진자 1613만920명을 대상으로 재감염 추정 사례를 조사한 결과 5만5906명이 재감염된 것으로 추정된다. 발생률 0.35% 수준이다.

오미크론 유행 이전인 지난해 12월까지 재감염률이 0.10%였던 것과 비교하면 3배 이상 증가한 수치다.

굵직한 코로나 변이 바이러스는 평균 6개월 간격으로 출현하고 있다. 미국에서는 최근 오미크론 하위 변위인 BA.2.12.1가 재유행을 이끌고 있다.

우리나라도 델타, 오미크론에 이어 올 여름이나 가을께 변이 바이러스가 재유행할 가능성이 있다.

지난해 10~12월 백신 2·3차 접종이 본격 실시됐고 올해 2~3월 오미크론 감염자가 급증한 것을 고려하면, 올 여름 국민 대부분의 면역 효과가 떨어질 것으로 관측된다.