(천안=뉴스1) 이시우 기자 = 수도권 광역급행철도(GTX-C)의 천안 연장을 추진 중인 천안시가 전문가 초청 토론회를 열고 성공 가능성을 점검했다.
GTX-C는 경기도 덕정에서 수원 구간 10개 역을 잇는 광역급행철도로 민간투자대상사업으로 지정돼 설계가 진행 중이다. 일부 지자체가 주민 편의 등을 이유로 추가 정차를 주장해 12개 역으로 늘어났다. 여기에다 대통령 선거에서 노선 추가 연장이 공약으로 채택되면서 당초 노선에서 동두천, 천안까지 연장하는 방안이 검토되고 있다. 지방선거에서도 도지사와 시장 후보들 모두 GTX-C 천안 연장을 공약으로 내세워 지역민들의 기대감이 어느 때보다 높다.
재선에 성공한 박상돈 천안시장은 취임과 함께 GTX-C 천안 연장 사업 추진에 본격적으로 뛰어들었다. 6월 초, GTX-C 천안 연장 타당성 및 기술 검토를 위한 용역에 착수했다.이날 토론회도 전문가들로부터 노선 연장을 실현하기 위한 구체적인 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
전문가들은 GTX-C 천안 연장 가능성을 낙관했다.
GTX 개념을 최초로 고안하고 대통령 선거에서도 윤석열 후보 선대위에서 활약한 이한준 전 한국교통연구원 부원장은 "기술적, 경제적으로 어려움은 없을 것"이라고 전망했다.
주제 발표에 나선 남서울대 김황배 교수도 "천안은 기반시설이 구축돼 있고 수요가 많은데다 도시 성장 가능성이 매우 크다"라며 GTX-C 연장 가능성을 높게 점쳤다.
다만, 김 교수는 GTX-C 평택 정차역 확정, 사업성 확보, 건설 비용 및 운영비 부담, 제도적 개선 등을 주요 쟁점으로 꼽았다. 평택 정차역의 경우 SRT 또는 경부선 중 한 곳을 선택하게 되는데 선로에 따라 천안 연장을 위한 대책도 달라져야 하기 때문이다. 김 교수는 "SRT로 결정될 경우 시설 개량 및 고속철도와 관제 협의, 경부선에 설치할 경우 역사 건물 간섭이 따른다"며 대책 마련을 주문했다.
제도적 한계도 해결해야 할 과제로 지적했다. 광역철도 운영을 위한 대도시광역교통관리에 관한 특별법은 대도시의 범위를 시점에서 50㎞ 이내 또는 통행 시간 60분 이내로 규정하고 있다. 천안은 서울역을 기준으로 할 경우 범위를 벗어난다.
김황배 교수는 "삼성역을 기준으로 55.9분이 소요되는 만큼 이를 활용한 논리 개발이 필요하다"라며 "사업 타당성 확보를 위해 정확한 수요 예측과 비용 분석이 뒷받침 돼야 한다"고 조언했다.
단국대 김현수 교수는 GTX-C 연장에 따른 기대효과를 분석했다. 그는 "GTX-C 노선이 연결되면 천안과 수도권간 이동수요가 급증해 수도권이 확대될 것"이라며 "천안역을 중심으로 생활, 교육, 문화, 산업기능이 어우러진 다양한 도시재생 사업이 더욱 활력을 띨 것"으로 내다봤다.
그러면서 "지역 내 11개 대학 등 다양한 인적자원과 철도 부지 및 시유지를 활용한 환승센터 신설, 스타트업 파크 조성" 등을 제안했다.
이어진 토론에서는 미래 대중교통 수단과의 연계를 염두에 둔 사업 추진이 강조됐다.
김현 교통대학교 교수는 "고유의 정체성에다 속도가 더해져 운영돼 온 철도는 최근에는 접근성이 중요시되고 있다. 철도는 이용하려면 집에서 역사까지 나가야 된다. 천안역 중심으로 역세권 개발 사업을 많이 해도 다음 연계가 잘 안되면 어려울 것"이라고 지적했다.
민재홍 철도기술연구원 책임연구원도 "전 세계적으로 트랜스포테이션(교통)이라는 용어는 거의 안쓰고 모빌리티(이동)라는 말로 바꿔 쓰고 있다. 어떤 수단을 사용하든지 이동을 다 책임진다는 차원이지만 철도는 이를 완결시켜주지 못하는 단점이 있다"라며 "이를 해결하기 위해서는 역사 주변에 주거 공간을 만들거나 대중교통 수단을 굉장히 잘 연계해주는 방법이 있다"라고 설명했다. 그러면서 "시민들에게는 대중교통 연계가 중요한 요소지만 여전히 철도가 건설 쪽에 많이 고립돼 있는 분위기가 안타깝다"라며 "대중교통과의 연계에 더 많은 고민을 담았으면 좋겠다"라고 말했다.
박상돈 천안시장은 "GTX-C 천안 연장은 천안을 미래 교통도시로 발전시키고 천안역 역세권의 잠재력을 깨울 것"이라며 "토론회에서 제기된 주요 쟁점과 추진방안을 면밀히 검토해 천안 연장이 반드시 이뤄지도록 노력하겠다"라고 말했다.
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