올 가을 도시가스 요금 또 오른다..치솟는 환율에 천연가스 가격도 급등…

[파이낸셜뉴스] 우크라이나와 러시아 간 전쟁이 장기화되면서 국제 천연가스 가격이 치솟고 있는 가운데 원·달러 환율도 급등하면서 도시가스 요금이 또 다시 인상될 전망이다. 한국전력의 대규모 적자에 따른 전기요금 추가 인상 압박도 거세지고 있어 공공요금이 물가에 상당한 부담을 줄 것으로 우려되고 있다.

한국가스공사가 가스를 비싸게 사와 저렴하게 팔면서 떠안은 손실이 5조원을 넘어서자 정부는 도시가스 요금 인상 방침을 정하고 현재 내부적으로 인상 폭을 협의하고 있다.

특히 한국전력공사의 올 연간 적자 규모가 30조원에 달할 것으로 전망되는 등 전기요금 인상 요인도 쌓이고 있어 공공요금발(發) 물가 상승 압박은 당분간 지속될 예정이다.

29일 정부와 에너지업계에 따르면 산업통상자원부는 오는 10월 도시가스 요금을 올리기로 하고 기획재정부와 인상 수위를 논의하고 있는 것으로 알려졌다.

도시가스요금은 당초 10월 인상이 예정돼 있었지만 정부는 앞서 예고한 '정산 단가' 외에 '기준 원료비'도 동시에 인상할 계획인 것으로 알려졌다. 정부는 도시가스요금 정산 단가를 올해 세 차례 인상한다는 방침을 세웠다. 이에 따라 정부는 단가를 지난 5월 연초 대비 1.23원 올렸으며 7월에는 1.23원에서 1.9원으로 올렸다. 10월에는 1.9원에서 2.3원으로 인상할 계획이다.

정부는 도시가스요금 인상이 꼭 필요하다는 입장이다. 그간 원료를 비싸게 들여왔음에도 국민 부담을 고려해 계속 저렴하게 팔면서 누적된 미수금이 1조8000억원 규모로 불어났기 때문이다. 이에 가스요금 인상을 통해 손실분을 회수하려는 계획을 세웠다.

그러나 최근 가스 가격 급등으로 가스공사의 미수금이 5조원을 넘어서자 기존 조치만으로는 역부족이라고 판단했다. 이에 따라 오는 10월 소폭의 정산단가 인상만으로는 미수금 해소가 어렵다고 보고 기준원료비도 함께 올리기로 했다.

산업부는 앞서 지난 7월에도 정산단가를 올릴 때 기준원료비도 함께 인상했다.

산업부 관계자는 "급등한 가스 가격을 고려하면 현재 기준원료비는 절반도 못 받는 상태"라며 "10월 가스 요금 인상에 관해 기재부와 협의 중인데 미수금 해소가 단기간에 해결할 수 있는 문제는 아닌 것 같다"고 말했다.

지난달 LNG 현물 수입가격은 t당 1034.75달러로 지난해 동월보다 107.7%나 올라 역대 최고치인 올해 1월(1138.14원) 수준에 근접했다. 이번 달에는 국제 천연가스 가격이 더 크게 치솟아 역대 최고치를 경신할 것으로 예상된다.

또 최근의 원·달러 환율 상승세도 가스요금 인상을 압박하는 한 요인이 되고 있다. 서울 외환시장에서 지난 26일 원·달러 환율은 1331.3원을 기록해 지난해 말보다 12% 올랐다.

이런 가운데 오는 10월에는 전기요금도 오를 예정이다. 가스요금과 전기요금이 동시에 오르면 이에 따른 물가 상승 압박도 더욱 커질 전망이다. 지난해 말 정부는 연료비 상승을 고려해 올해 4월과 10월 두 차례에 걸쳐 기준연료비를 kWh(킬로와트시)당 4.9원씩 인상하기로 한 바 있다.

한전 역시 올해 연간 적자가 30조원에 달할 것으로 예상하고 있어 부실을 메우기 위한 전기요금 추가 인상이 불가피한 것으로 알려졌다.

jhpark@fnnews.com 박지현 기자