[파이낸셜뉴스] 코로나19 장기화와 인건비 상승으로 늘어난 무인점포에서 절도, 재물손괴 등 범죄가 연이어 발생하면서 '범죄 사각지대'로 전락할 수 있다는 우려가 나오고 있다. 사회적 거리두기 해제 이후 무인점포 등 빈 상가에서 범죄가 증가할 수 있다는 분석이 나와 이와 관련된 대비책 마련이 시급하다는 지적이다.
1년간 무인점포 '절도' 6300건 발생
8일 조은희 국민의힘 의원이 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면 경찰이 수기로 자료를 관리하기 시작한 지난해 3월부터 올해 6월까지 15개월간 무인점포에서 발생한 절도 사건은 6344건으로 집계됐다. 이는 하루 평균 13건 발생한 셈이다.
지역별로는 서울이 1543건으로 전체 24%를 차지했다. 이어 경기남부 1354건, 부산 480건, 대전 437건, 경기북부 431건 발생했다.
무인점포는 인건비를 거의 필요로 하지 않는다는 점에서 아이스크림, 밀키트, 편의점 등 다양한 창업 아이템으로 인기를 끌어 왔다.
하지만 관리자가 현장에 없다는 점을 악용해 무인점포가 절도나 재물 손괴, 쓰레기 무단 투기 등의 범죄 사각지대가 되고 있다는 지적이 나온다.
실제 온라인 커뮤니티에는 무인점포를 운영하는 과정에서 범죄 피해에 시달리는 자영업자들의 피해 사례가 잇따르고 있다. 무인 편의점을 운영하는 A씨는 "점포가 청소년들의 쉼터 분위기로 조성되면서 경찰들이 몇 번 씩 출동하는 해프닝이 있었다"며 "경찰 조치로 (쉼터) 분위기가 사라졌다고 생각할 때 쯤이면 어김없이 같은 일이 반복되는 중"이라고 하소연했다.
이어 A씨는 "두 달 전에는 점포 내 기계에 들어있던 현금 절도까지 발생했는데 잡고 보니 만 14세 미만의 '촉법소년'들이었다"며 "무인 매장을 운영한 지 겨우 1년이 지났지만 그 사이 발생한 점포 내 범죄 때문에 10년은 늙은 것 같다"고 덧붙였다.
경기 김포경찰서는 지난 6월 김포시 구래동의 한 무인 인형뽑기방에서 대변을 보고 그대로 둔 채 달아난 20대 여성을 재물손괴 혐의로 지난달 25일 검찰에 송치했다.
여러 업종의 무인점포에서 피해가 잇따르지만 처벌이나 배상을 받기는 쉽지 않다. 폐쇄회로(CC)TV 등에 범죄 혐의가 명백히 남을 경우 경찰 수사로 이어질 수 있지만 대부분은 신고를 해도 귀가 조치 등에 그치기 때문이다.
경찰 관계자는 "상주 관리자가 없는 탓에 무인점포에서 절도 등 피해가 발생해도 뒤늦게 신고가 들어오는 경우가 많아 즉각적인 대응이 어렵다"며 "보안 설비도 폐쇄회로(CC)TV 하나만 보고 범인을 잡아야 하는 경우가 많아 어려움이 있는 게 사실"이라고 설명했다.
또 무인점포는 관할 세무서에 사업자 등록만 하면 영업이 가능한 '자유업'에 속해 지방자치단체에 신고 의무가 없다. 이 때문에 정확한 점포 수가 집계되지 않고 있어 범죄 대응에 한계가 있다는 지적도 나온다.
거리두기 해제된 첫 추석..특별 대책 필요
한편 코로나19 거리두기가 해제된 뒤 첫 추석 연휴를 맞아 빈 상가를 대상으로 한 절도 범죄가 늘어날 것이라는 분석이 나와 무인 점포에 대한 범죄 예방이 필요하다는 목소리가 나온다.
보안기업 에스원 범죄예방연구소에 따르면 지난해 무인매장 절도 범죄는 전년 대비 86% 증가했다. 또 2020년부터 올해 상반기까지 무인매장 범죄 데이터를 분석한 결과 범죄 중 43%가 주말 등 연휴에 발생한 것으로 드러났다.
이와 관련해 조 의원은 "거리두기 해제 후 맞는 첫 명절인 만큼 무인 점포 내에서 발생할 절도 등 범죄 피해 예방을 위해 방범 시설을 점검하는 등의 수사당국이 범죄 예방 활동에 나서야 할 것"이라고 밝혔다.
nodelay@fnnews.com 박지연 기자
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