이배용 "국정교과서, 박근혜 정부 시절 필요했지만 지금은 상황 달라"

이배용 국가교육위원장이 17일 오전 국회 교육위원회에서 열린 국가교육위원회에 대한 국정감사에서 의원질의에 답변하고 있다. /사진=국회사진기자단,연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 이배용 국가교육위원회(국교위) 위원장은 박근혜 정부 시절 역사 교과서 국정화를 추진했던 것에 대해 "그 당시에는 필요하다고 생각했지만 지금은 상황이 많이 달라졌다고 생각한다"고 밝혔다.

이 위원장은 17일 국회 교육위원회 국정감사에 출석해 강민정 더불어민주당 의원에게 '역사교과서 국정화 신념을 확실히 접은 거냐'는 물음을 받고 "네"라고 답했다.

이 위원장은 박근혜 정부 시절 친일·독재 미화 비판을 받고 철회된 역사 국정교과서 편찬심의위원회 부위원장을 맡은 바 있다. 이 위원장은 당시를 언급하며 "한편에서는 좌편향, 한편에서는 우편향이다 해서 교과서 채택에 있어서, 사회적 여론에 따라 교육부가 (추진한 것)이라고 설명했다.

이에 강 의원은 "그건 왜곡이다. 당시 교학사 교과서를 채택한 곳은 단 한 곳이었다"고 지적했다.

이 위원장은 자신을 두고 '정치 편향적이며 교육 정책에 대한 전문성이 부족하다'는 비판이 나오는 것에 대해 동의하지 않는 모습을 보였다. 이 위원장은 "제가 제 평가를 하기에는 조심스럽지만 그렇게 생각하지 않는다. 앞으로 (위원장으로서)잘 할 수 있다"고 강조했다.

국교위 구성 위원들의 정치 편향성 논란에 대해선 "추천 기관이 다르기 때문"이라고 말했다. 그는 "사회적 경륜이나 다양한 경험을 가진 분들이 모였다"면서 "국가교육에는 정쟁의 입장보다는 우리 아이들의 미래를 위해서 다 같은 마음이 아닐까 생각한다. 역지사지 헤아리면서 공통분모를 찾아가는데 최선을 다하겠다"고 부연했다.

한국학중앙연구원 원장 시절 소속 교수들이 이 위원장을 비판하며 연임 반대 성명을 낸 것에 대해선 '일방적인' 의견이었다며 선을 그었다.

이 위원장은 "한국학중앙연구원 교수 협의회(의 주장은) 일방적이고 팩트에 기반하지 않는다"며 "제가 (원장 시절) 경영평가 A를 계속 받았고, 한국학중앙연구원 사상 예산을 가장 많이 받았다. 반대 자료를 드릴 수 있다"고 반박했다.

이 위원장은 "국교위는 백년의 미래를 내다보면서 10년의 중장기 계획을 만드는 곳"이라며 "자라나는 학생들과 아이들에게 더 넓고 바른 길을 열어주는 과제가 있어서 여러 가지 사안을 놓고 위원들과 논의하지만, 전문위원회라거나 국민의견도 수렴해서 일관된 교육 정책을 수립하도록 노력하겠다"고 전하기도 했다.

[e-mail] 윤홍집 기자