SKT, AI 솔루션 코난테크놀로지에 224억 투자

20.77% 확보해 2대 주주 위치에 올라<BR>
SKT AI 서비스 ‘에이닷’ 고도화 시너지<BR>
“AI 기술기업 투자와 전략적 협력 지속”<BR>

[파이낸셜뉴스] 인공지능(AI) 컴퍼니를 지향하는 SK텔레콤(SKT)이 AI 핵심기술 기업에 대한 투자 및 협력에 나선다.

SKT는 AI 기술기업 코난테크놀로지 지분을 확보, 양사 간 AI 기술협력 등 전략적 파트너십을 체결했다고 28일 밝혔다.

SK텔레콤(SKT)과 인공지능(AI) 기술기업 테크놀로지가 AI 기술협력을 포함한 전략적 파트너십을 체결했다고 28일 밝혔다. 이상호 SKT 최고기술책임자(CTO, 왼쪽)와 김영섬 코난테크놀로지 대표가 MOU 체결 후, 기념촬영을 하고 있는 모습. SKT 제공

SKT는 SK커뮤니케이션즈가 보유한 코난테크놀로지 지분 20.77%를 224억원(27일 종가기준) 주고 인수해 2대 주주가 됐다. 1대 주주는 23.9%를 보유한 김영섬 코난테크놀로지 대표다.

1999년 설립된 코난테크놀로지는 검색엔진과 비정형 빅데이터 분석 분야에서 독보적 기술력을 축적한 AI 솔루션 전문 기업이다.

자체 기술로 개발한 AI 원천기술을 바탕으로, 자연어를 처리하는 텍스트 AI와 AI로 영상을 분석하는 비디오 AI 영역에서 기술력을 확보하고 있다.

또 전체 인력 명 중 57%가 연구개발(R&D) 인력이며, 매년 매출의 30~50% 수준을 AI 관련 R&D에 투자하고 있다. 2018년에서 2021년까지 연 평균 성장률이 18%에 이르는 등 성장세를 지속하고 있다. 23년의 업력을 바탕으로 5년 이상 장기 고객 매출 비중이 55%에 달하는 등 안정적 매출 구조를 유지하고 있다.

SKT는 이번 투자 및 양사 전략적 파트너십이 AI 핵심 기술 확보 및 역량 강화에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다. SKT AI 서비스인 ‘A.(에이닷)’ 고도화 및 AI를 바탕으로 비즈니스모델(BM)을 혁신하는 AI 대전환을 통해 AI컴퍼니 진화에 속도를 더할 예정이다.

양사는 시너지 창출을 위해 인력 교류 및 기술 협력과 시장 확대 등 다양한 분야에서 구체적 협업 방안을 검토할 예정이다. 예를 들어 양사 AI 전문 인력 교류 및 활용을 통해 다양한 AI프로젝트 공동 수행이 가능해질 전망이다. 또 코난테크놀로지 검색 기술과 음성 합성 기술을 활용해 A.(에이닷) 기능 차별화 및 품질 고도화도 적극 추진할 계획이다. 양사가 강점을 가진 AI기술과 축적된 경험을 활용하고, AI 반도체기업인 사피온과 협력해 신규 B2B(기업간거래) 시장을 창출하는 협력도 가능할 것으로 예상하고 있다.

SKT는 AI 컴퍼니 비전 달성을 위한 혁신 속도를 높이기 위해 AI 핵심 기술과 역량을 보유한 기업에 대한 투자 및 파트너십을 앞으로도 강화해 나갈 방침이다. AI 대전환에 필요한 기술과 인재 확보 차원에서 스타트업에 대한 투자와 전략적 협업도 보다 적극 추진해 나갈 계획이다.

이상호 SKT 최고기술책임자(CTO)는 “SKT AI 사업 확장에 코난테크놀로지의 AI기술이 접목되어 시너지가 크게 확대될 것으로 기대한다”면서 “코난테크놀로지도 SKT와 협업을 통해 한 단계 업그레이드 될 것”이라고 말했다.

[e-mail] 김미희 기자