16일 블룸버그통신에 따르면 싱가포르 관광지 센토사의 골프 회원비는 코로나19 팬데믹 시작 후 급등하기 시작했다. 골프를 좋아하는데 코로나 봉쇄로 이를 즐길 수 없게 되자 중국, 한국, 일본 부자들이 싱가포르를 찾아오면서다.
센토사 섬은 정부가 관광지로 발전시키기 위해 각종 박물관, 골프장, 유니버셜 스튜디오 등을 지은 곳이다.
싱가포르 해협이 내려다보이는 36홀 센토사 골프클럽에 해외 주재원이 가입하는 비용은 최근 2019년 말 이후 2배 이상 증가한 84만 싱가포르 달러(약 8억1000만원)를 기록했다. 시민과 영주권자의 경우 회원 가입 비용이 50만 싱가포르 달러까지 치솟았다.
블룸버그통신에 따르면 이곳을 이용하는 동북아 부자들 중에는 특히 중국인이 많다. 그 이유는 세금이 작고 안전한 나라라는 명성 때문에 가족 기업을 싱가포르로 옮기는 사람들이 많았기 때문이다.
2021년 말에 싱가포르엔 가족 기업이 약 700개로 두 배 가까이 늘어났는데 대부분은 중국 본토인들이다. 이전에는 중국 슈퍼리치들이 싱가포르를 사업 기반으로 삼았다면 이제 그에 미치지 않는 부자들도 싱가포르에서 살기를 선택하고 있다. 이들은 싱가포르에 거주할 생각이기에 골프 회원권을 산다는 게 전문가들의 설명이다.
이들의 증가로 정부는 더 많은 땅을 골프장으로 개발하고, 기존 골프장을 확장하고 있다. 이 때문에 일부 코스가 폐쇄되면서 저렴한 골프장을 이용하는 이들의 선택의 폭을 더 좁게 하고 있다. 그래서 일부 골프 선수들은 싱가포르 밖에서 대안을 찾고 있다.
골프 회원권 가격 급등은 이 분야에 투자자들이 몰려드는 새로운 풍속도를 낳고 있다. 싱가포르에서 클럽 회원권은 일반적으로 공개 시장에서 양도할 수 있는데, 많은 사람들이 수년 사이 가치가 두 배 이상 증가하는 경험을 하면서 투자 대상으로 보게 된 것이다. 한 골프 강사는 "수요가 공급을 능가할 것이라는 전망 때문에 일부 사람들은 이를 투기적인 투자로 간주하고, 심지어 어떤 사람은 다양한 골프 클럽을 사들이고 있다"고 밝혔다.
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