왜 한국, 일본에만 '방역 보복'?.."한미일 공조에 대한 압박"

중국의 한국 국민 중국행 단기비자 발급 중단 이튿날인 11일 오전 서울 중구 중국비자신청서비스센터에서 비자 신청을 문의하러 온 시민들이 안내받고 있다. 뉴시스

[파이낸셜뉴스] 중국이 한국과 일본에 대해 코로나19 방역 상황과 관련한 '보복' 조치를 잇달아 발표했다. 이를 두고 전문가들은 '한미일 3각 공조'에 대한 견제 성격이 내포돼 있다고 분석했다.

중국 국가이민관리국은 11일 "최근 소수 국가에서 중국 공민에 대한 차별적 입경 제한조치를 실시함에 따라 한국·일본인에 대한 도착비자 발급을 중단하고 경유비자 면제 정책 또한 중단한다"고 밝혔다.

중단되는 도착 비자는 인도적 또는 긴급한 사유로 공항이나 항만에 도착해 신청할 수 있는 비자다.

경유 비자 면제 제도는 지역에 따라 72시간 또는 144시간까지 중국 내 도시를 관광하다 다른 나라로 이동할 수 있도록 허용하는 제도다.

왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 전날 정례브리핑에서 "일부 소수 국가에서 유감스럽게도 과학적 사실과 자국의 코로나19 상황을 도외시한 채 중국에 대한 차별적 입국 제한 조치를 고집하고 있는 것을 단호히 반대한다"며 "중국은 그에 대등한 조치를 취하고 있다"고 밝혔다.

그러나 현재 미국과 영국·프랑스·스페인·이탈리아 등 최소 16개국이 중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치를 시행 중인 상황에서 중국 당국이 유독 한일 양국만을 상대로 이 같은 조치를 연거푸 취한 건 '선뜻 이해하기 어렵다'는 지적도 나온다.

이에 일각에서는 중국이 '한국과 일본의 미국과의 공조를 반대한다'는 메시지를 계속해서 보내고 있는 것이라는 분석이 나오고 있다.

이동규 아산정책연구원 연구위원은 뉴스1과의 인터뷰에서 "중국이 한국과 일본을 꼬집어 비자 문제를 걸고 넘어진 데는 자신들의 역내 영향력을 과시하고 '한국과 일본이 미국에 동조할 때 압박할 수 있다'는 점을 보여주려는 의도가 있다"고 설명했다.

[e-mail] 조유현 기자