(인천=뉴스1) 강남주 기자 = 올 10월부터 영종·용유지역과 옹진군 북도면 거주 주민들은 차량으로 영종대교와 인천대교를 오갈 때 통행료 부담 없이 무료로 이용할 수 있게 된다. 지역주민들의 대규모 차량시위가 예고되자 국토교통부와 인천시가 급하게 머리를 맞댄 결과다.
지역주민들은 통행료 무료전환을 환영한다는 입장이어서 차량시위는 하지 않는 방향으로 가닥을 잡을 가능성이 커졌다.
인천시와 국토교통부는 28일 정부 서울청사에서 ‘영종·인천대교 통행료 인하’ 및 ‘영종·용유지역과 옹진군 북도면 거주 주민 통행료 무료방안’을 발표했다.
국토부는 인천공항고속도로 영종대교와 인천대교 통행료를 단계적으로 인하한다.
또 인천대교는 공공기관 투자 여건, 금리를 고려해 2025년 말까지 통행료를 현행 5500원에서 2000원으로 인하할 계획이다.
인천시는 오는 10월 국토부가 영종대교 통행료를 인하하면 나머지 통행료 전액을 지원한다. 인천대교는 정부에서 2025년 통행료를 인하할 예정이지만 이와 상관없이 영종대교와 마찬가지로 올 10월부터 지역주민들에게 통행료 5500원을 전액 지원하기로 했다.
다만 지원대상은 기존처럼 가구당 차량 1대(경차 1대 추가지원)이며 1일 왕복 1회만 지원된다.
현재 지역주민들은 인천시의 재정지원으로 영종대교 하부도로는 무료로, 인천대교는 1800원의 통행료를 내고 있다. 영종대교 상부도로는 지원받지 못하고 있다.
국토부와 인천시는 통행료 전면무료와 함께 지역주민 통행료 지원전용 하이패스 시스템도 올 10월 시행을 목표로 추진한다. 이 시스템이 도입되면 요금소에서의 감면카드 접촉에 따른 불편과 이로 인한 첨두시간(교통량이 최대치를 보이는 시간) 교통체증도 개선될 것으로 기대된다.
인천시는 영종·인천대교를 이용하는 영종·용유지역과 옹진군 북도면 거주 주민들을 대상으로 지난 2004년부터 통행료를 지원해 오고 있다. 지난해에는 177억여원의 예산이 투입됐다.
올 10월부터 지역주민 통행료가 무료화 되더라도 국토부가 통행료를 인하함에 따라 인천시 예산투입은 기존과 큰 차이 없는 연간 약 183억원(영종대교 97억, 인천대교 86억)이 소요될 것으로 추산된다. 아울러 2025년 말 인천대교 통행료가 추가로 인하되면 인천시 부담 예산은 더 줄어들 것으로 예상된다.
유정복 시장은 “인천대교와 영종대교 통행료 무료는 영종지역 정주여건 개선을 위해 최우선으로 해결해야 할 사안이었는데 주민들에게 좋은 소식을 전할 수 있게 돼 기쁘게 생각한다”고 말했다.
한편 지역주민들이 예고했던 3·1절 차량시위는 열리지 않을 가능성이 크다.
영종국제도시 무료통행 시민추진단 관계자는 “그동안 주민들이 통행료 무료전환을 요구했던 만큼 이번 대책은 주민들의 요구와 맞아 떨어진다”며 “일단 환영하는 입장이고 차량시위 여부는 회의를 열어 결정할 것”이라고 말했다.
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