최근 한 온라인커뮤니티에는 '방울토마토를 먹고 구토 증세가 심했다'는 글이 올라왔다. 글 작성자 A씨는 "며칠 전 동네 청과물점에서 방울토마토를 사서 먹는데 계속 씁쓸한 맛이 났지만 대수롭지 않게 여기고 14개 정도를 먹었다"라며 "이후 10여분 가량 시간이 지난 후 메스껍기 시작하더니 구토가 계속 발생했다"라고 밝혔다.
A씨는 병원에 갈까 고민하다 119구급대에 연락했더니 금식하고 1시간 정도 상태를 지켜본 후 나아지지 않으면 병원 응급실에 가라는 답변을 들었다.
그는 "다행히 시간이 지나면서 구토가 멈추고 속도 괜찮아졌지만, 평생을 먹어온 토마토에 완전히 배신당한 기분이 들었다"라면서 "그것도 새빨간 방울토마토라 덜 익은 것도 아니었는데 토마토가 이렇게 무서운 줄 처음 알았다"라고 토로했다.
해당 글이 확산하자 비슷한 피해를 보았다는 댓글들이 잇따랐다. 실제 응급실까지 가서 치료받았다는 사례들도 있었다. 인터넷에 '토마토와 구토, 응급실' 등을 검색했더니 관련 피해를 호소하는 글들도 다수 발견됐다.
일각에서는 토마토가 덜 익으면 솔라닌이라는 독성 성분이 있어 구토가 발생할 수 있다는 분석이 나오고 있다. 그러나 A씨 등 최근 구토 증세를 호소한 이들이 잘 익은 빨간색 토마토를 먹었다고 주장, 원인이 무엇인지 의문이 증폭되고 있다. 식품 당국은 "이런 피해 신고들이 여러 건 접수돼 원인 파악에 나섰다"라고 밝혔다.
식품의약품안전처 관계자는 "최근 초등학교 급식 관련해서도 유사한 사례가 있어 관련 정보를 수집하고 있다. 이렇게 토마토를 먹고 구토 증세가 잇따른 경우는 흔치 않은 것으로 보인다"라며 "방울토마토의 솔라닌과 구토 사이에 약간의 개연성은 있지만 단정 지어 말하기는 이르다"라고 말했다. 이 관계자는 "인터넷 블로그에 유사 피해를 호소하는 글들이 많은 것으로 파악됐다"라며 "이유가 무엇인지 다른 부처 의견도 문의하는 등 여러 방면으로 알아보고 있다. 원인을 알아야 구체적인 가이드를 제시할 수 있을 것"이라고 전했다.
yuhyun12@fnnews.com 조유현 기자
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