[파이낸셜뉴스] 국민의힘이 전광훈 사랑제일교회 목사의 언행에 대해 강도 높게 비판하며 손절 의사를 보였다. 국민의힘이 전 목사에 대해 확실하게 선을 긋지 않으면 내년 총선에서 중도층 민심에 큰 타격을 받을 것이라는 당 안팎의 우려를 의식하고 있는 것으로 풀이된다.
김기현 국민의힘 대표는 10일 국회에서 기자들과 만나 "(전 목사에 대해서는) 나중에 필요할 때 얘기하겠다. 그 사람은 우리 당 당원도 아니다"라며 단호하게 말했다.
장예찬 청년최고위원은 이날 최고위원회의에서 "국민의힘은 전 목사처럼 국민의 눈높이에 맞지 않는 극단적인 언행을 하는 인물에 영향을 받는 정당이 아니다"라며 "마치 국민의힘에 영향을 끼치는 것처럼 왜곡하는 발언은 더이상 용납 않겠다고 강력하게 경고한다"고 목소리를 높였다.
전 목사는 이날 기자회견을 열고 "정치인들은 권력을 가지기 때문에 반드시 종교인의 감시가 필요하다"며 "종교인의 감시가 없으면 그 사람들이 자기 통제가 불가능하다"라고 주장했다. 이어 "김재원 최고위원이 우리 교회에 와서 조금 실언을 했다고 치자. 그러면 같은 당의 사람은 품어야지 왜 같은 당에서 싸우느냐"라며 "한국교회의 목표는 다음 총선에서 200석을 서포트하는 것이다. 그래서 전 정치인들은 각성해 주길 바란다"라고 전했다.
앞서 김재원 국민의힘 최고위원은 3·8 전당대회 직후 전 목사가 주관하는 예배에 참석해 '5·18 정신을 헌법에 수록할 수 없다'는 취지의 발언을 했고, 미국 애틀랜타에서 열린 보수단체 행사에 참석해 '전광훈 목사 우파 천하통일' 발언을 했다.
김 최고위원의 발언을 두고 당내에서 전 목사와 절연해야 한다는 목소리가 나왔으나, 당 지도부가 단호하게 대응하지 못해 전 목사에게 휘둘리고 있다는 비판이 제기되고 있다.
이철규 사무총장은 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 "전 목사와 당은 아무 관계가 없다"라며 "다른 당의 대표인데 전 목사 발언이 국민의힘에 자꾸 연결돼 있다. 우리가 평가할 부분이 아니다"라고 선을 그었다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자
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