수단 교민 28명 서울공항 무사 귀환..프라미스 작전 성공적 마무리

尹대통령, 방미 길에서도 작전 지휘
우방국 도움으로 정보 수집
형제국 UAE 도움 가장 커

서울공항 착륙하는 '수단 탈출 교민' 비행기 (성남=연합뉴스) 류영석 기자 = 군벌 간 무력 분쟁을 피해 수단을 탈출한 교민 28명을 태운 공군의 KC-330 '시그너스' 다목적 공중급유기가 25일 오후 서울공항에 착륙하고 있다. 2023.4.25 [e-mail] (끝)

[파이낸셜뉴스] 수단에 체류 중이던 우리 국민 28명이 군 수송기를 타고 서울공항에 안전하게 도착했다. 정부가 펼친 구출 작전인 프라미스(promise·약속)가 성공적으로 마무리되는 순간이다.

특히 윤석열 대통령은 미국 국빈 방문 길 공군1호기에서 프라미스 작전을 지휘하면서 끝까지 국민의 안전을 지켰다. 윤석열 정부 국정과제에 포함된 '재외국민 보호라는 약속을 지킨다'는 의미의 프라미스를 윤 대통령 스스로 지켜내게 된 셈이다.

지난 24일 새벽 3시경 수단을 빠져나온 우리 국민 28명 전원을 태운 공군 다목적 공중급유 수송기 KC-330은 사우디아라비아 제다 공항에서 이륙해 25일 오후 3시 57분경 서울공항에 도착했다. 이번에 구출된 우리 국민 28명은 본인 의사로 잔류를 희망한 1명을 제외한 수단 체류 국민 전원이다.

수단 체류 국민들이 안전하게 귀국할 수 있었던 것은 정부가 펼친 작전명 프라미스의 성과다. 정부는 전날 수단 하르툼 주재 한국 대사관에 피신한 교민 28명을 버스로 약 841km 떨어진 포트수단으로 대피시키는 작전에 돌입했다. 정부는 이 과정에서 미국, UAE, 사우디 등 우방국들과 접촉해 가능한 모든 정보 파악에 나섰다. 상대적으로 아프리카에 대한 정보가 부족했기 때문이다.

특히 프라미스 작전에서 형제의 나라 UAE의 역할이 컸다. 정부는 압둘라 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 외교·국제협력부 장관은 물론 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비 행정청장과 지속적으로 협의히면서 정보를 모았고, UAE와 함께 육로로 이동하기로 결정했다. 이러는 사이 칼둔 청장은 박진 외교부 장관에게 'Your people are our people'이라는 메시지를 남기기도 했다.

임종득 국가안보실 제2차장은 "프라미스 작전 과정에서 미국, UAE, 사우디 등 우방국의 적극적인 협조를 받았으며, 이와 관련해 깊은 사의를 표한다"며 "특히 지난 1월 윤 대통령이 국빈 방문한 바 있는 형제의 나라 UAE의 역할이 컸다"고 강조했다.

포트수단까지 육로로 이동한 우리 국민 28명은 대기 중이던 공군 C-130J 수송기에 올라 경유지인 홍해 건너 사우디아라비아 제다에 도착했다. 제다에 도착한 국민들은 연신 "감사하다"며 고마움을 전했다. 외교부 신속대응팀 관계자는 "각자 최선을 다해서 모두들 무사하게 한국으로 모실 수 있도록 하면 좋겠다"며 무사 탈출을 환영했다. 이후 우리 국민들은 이날 오전 2시 54분쯤 공군 다목적 공중급유수송기 KC-330을 이용해 서울공항에 무사히 도착했다.

미국을 국빈 방문 중인 윤 대통령은 조태용 국가안보실장을 서울에 남겨 국민 대피 상황을 지휘하도록 지시하고, 미국으로 향하는 공군 1호기에서도 프라미스 작전을 총괄 지휘했다. 윤 대통령은 참모들에게 "단 한명의 국민도 남기지 말고 구출해 안전을 확보하라"며 우리 교민의 안전 확보를 거듭 당부하기도 했다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 "윤 대통령은 실시간으로 상황을 보고 받고 작전 초기부터 우리 군용기, 청해부대 충무공 이순신함, 특전부대 경호요원의 긴급 파견을 지시했다"고 설명했다.

[e-mail] 서영준 기자