(서울=뉴스1) 소봄이 기자 = 캐나다의 한 여성이 18개월 딸에게 고기 대신 귀뚜라미를 먹여 값싸게 단백질을 보충한다고 밝혀 화제다.
25일(현지시간) 데일리메일, 뉴욕포스트 등 외신은 캐나다 토론토에 거주하는 음식 칼럼니스트 티파니 리의 이야기를 보도했다.
티파니는 "귀뚜라미는 훌륭한 단백질 공급원이다. 18개월 된 딸도 귀뚜라미 먹는 것을 좋아하고, 매달 식비 수백 달러를 절약한다"고 입을 열었다.
그가 식용 귀뚜라미에 관심을 갖기 시작한 건 아시아 나라에 방문 당시 튀긴 타란툴라 거미 다리부터 전갈 꼬치 등을 처음 먹으면서부터다.
이에 티파니는 딸이 음식을 먹기 시작할 수 있는 정도의 나이가 됐을 때, 식단에 식용 곤충을 추가하기로 결정했다. 그는 "(식용 곤충은) 아기에게 단백질을 제공하는 훨씬 저렴한 방법"이라고 부연했다.
이어 "현재 딸의 식사에 식용 귀뚜라미를 섞기 시작했다. 이 때문에 더 이상 소고기, 닭고기, 돼지고기와 같은 더 비싼 단백질에 많은 돈을 쓸 필요가 없다"며 "이로 인해 식비가 일주일에 250~300달러(약 25만~30만원)에서 150~200달러(15만~20만원)로 줄었다"고 강조했다.
그러면서 "내 딸은 겁이 없고 호기심 많은 나이이므로, 지금은 북미에서 주식으로 간주하지 않는 이국적인 음식을 더 많이 시도하기 좋은 시기"라고 덧붙였다.
티파니에 따르면, 귀뚜라미는 영양가 높은 곤충이다. 귀뚜라미 가루 2스푼만으로도 아기가 매일 필요로 하는 단백질을 100% 섭취할 수 있다고 한다.
그는 딸에게 귀뚜라미로 만든 간식을 파는 '엔토모 농장'에서 주문한 귀뚜라미 과자를 주는 것부터 시작했다. 치토스처럼 생긴 이 과자는 훨씬 덜 짜고 섬유질이 많다는 게 티파니의 주장이다.
엔토모 농장 웹사이트를 보면 귀뚜라미 과자는 유기농 귀뚜라미 가루, 파바콩, 렌틸콩으로 만들어져 단백질, 섬유질, 비타민 B12 등이 함유돼 있다. 맛은 체더 치즈, 체다 할라페뇨, BBQ 세 가지이며 티파니의 딸은 귀뚜라미 과자를 보자마자 달려들었다고.
이후 티파니는 딸에게 바삭한 식감의 통구이 귀뚜라미를 줬지만, 딸은 한 입 맛보고 취향이 아니었는지 바닥에 패대기쳤다고 한다. 티파니는 "통구이는 귀뚜라미의 머리, 가슴, 배를 볼 수 있었다"며 자신도 소름 끼쳤다고 인정했다.
하지만 티파니는 포기하지 않았고, 구운 귀뚜라미를 팬케이크 믹스나 맥앤치즈 소스 등에 섞기 시작했다. 결과는 성공적이었다. 안에 무엇이 들어있는지 알 수 없는 딸은 한 입 먹더니 오히려 더 달라고 요구했다고 한다.
끝으로 티파니는 딸에게 개미, 메뚜기 등을 포함해 더 많은 식용 곤충을 식단에 포함할 계획이라고 전했다.
한편 이유식 정보 웹사이트 '솔리드 스타트' 인증 소아 영양사 비너스 칼라미는 "벌레는 실제로 고급 단백질, 필수 지방산, 철분과 같은 미네랄 그리고 필수 비타민B 등으로 가득 차 있다"며 "유아기 동안 아이는 특히 다양한 음식을 탐구하는 것을 수용한다. 식용 곤충을 일찍 먹여 '무섭다, '먹을 수 없다'는 부정적인 고정관념을 없애야 한다"고 말했다.
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