[파이낸셜뉴스] 세계보건기구(WHO)가 코로나19 국제공중보건비상사태(PHEIC)를 5일(현지시간) 해제했다. 중국 우한에서 시작된 코로나가 전세계로 확산되면서 지난 2020년 1월 비상사태를 선포한지 3년4개월만이다. PHEIC는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중보건 경계 선언으로 특정한 질병의 유행이 PHEIC로 결정되면 이를 억제할 수 있도록 WHO가 각종 연구와 자금지원, 국제적 보건조치 등을 강력하게 추진하게 된다.
WHO 국제보건규약긴급위원회는 이날 스위스 제네바 WHO 본부 청사에서 회의를 열고 이같이 결정했다고 밝혔다. 앞서 WHO는 분기단위로 코로나 비상사태 유지 여부를 심의해왔으며 올 1월 말 열린 직전회의때도 중국의 코로나 확산으로 인해 시기상조라는 판단을 내렸었다. 그러나 최근 코로나19 사망자수가 최근들어 현저히 줄어들면서 이같은 결정을 내린 것으로 분석됐다. 이에따라 WHO가 같은 수준의 보건 경계 태세를 유지하고 있는 질병은 엠폭스와 소아마비 등 2가지만 남게 됐다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 총장은 "이번 결정은 코로나19와 관련한 사망자와 중환자실 입원환자 등이 지속해서 감소하고 있고 면역력을 가진 인구가 높은 수준에 이르는 점을 고려하자는 위원회의 의견을 받아들인 것"이라고 설명했다. 그는 또 "코로나19가 변이를 일으키며 진화할 잠재적 가능성 등으로 인해 불확실성이 있다는 사실을 인정하지만 이제는 코로나19를 장기적 관리 체제로 전환해야 할 때라고 위원회는 조언했고 이에 동의한다"고 말했다.
kwkim@fnnews.com 김관웅 기자
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