캐나다의 정치인 사찰 의혹 中외교관 추방에 중국 '맞불'

- 멍완저우 화웨이 부회장 캐나다 자택연금 석방 이후 갈등 재점화

캐나다와 중국 국기. 사진=연합뉴스

【베이징=정지우 특파원】 캐나다와 중국이 상대국 외교관 1명씩을 각각 추방키로 결정했다. 캐나다 정치인 사찰 의혹을 받는 중국 외교관 추방 결정에 대한 중국의 맞불 전략이다. 멍완저우 화웨이 부회장 석방 이후 양국 갈등이 재점화되고 있다.

8일(현지시간) AFP 등에 따르면 쥐스탱 트뤼도 캐나다 정부는 주토론토 중국영사관 소속 자오웨이를 외교적 기피 인물(페르소나 논 그라타)로 지정해 추방한다고 밝혔다.

앞서 지난 1일 캐나다 일간 글로브앤드메일은 2021년 7월 작성된 캐나다 정보기관 보고서를 인용, 중국 정부가 신장위구르자치구 등의 인권 문제를 적극 제기해온 캐나다 보수당 마이클 청 연방 하원의원의 홍콩 친인척 정보를 수집하는 등 이들을 탄압하려 했다는 의혹을 보도했다. 자오웨이는 정보 수집에 관여한 것으로 보고서에 적시된 인물이다.

멜라니 졸리 외교장관은 성명을 내고 “어떠한 형태의 내정 간섭도 용납하지 않을 것”이라며 “캐나다에 있는 외교관들에게 이런 행동에 관여할 경우 집으로 돌려보낼 것이라고 경고했다”고 말했다.

중국 외교부도 이에 맞서 상하이 주재 캐나다 총영사관에 소속된 제니퍼 라론드 영사를 외교적 기피 인물로 지정하고 오는 13일 이전에 중국을 떠날 것을 요구했다고 관영 중국중앙방송(CCTV)이 9일 보도했다. 또 캐나다 측에 외교적 항의를 의미하는 ‘엄정 교섭’을 제기했다.

주캐나다 중국대사관도 대변인 명의 담화를 통해 캐나다의 조치가 “국제법과 국제관계의 기본 규범, 양국 간 협정을 엄중히 위반하고 중국과 캐나다 관계를 고의로 훼손하는 것”이라고 주장했다. 그러면서 “무모하게 행동한다면 중국은 강력한 반격을 가할 것”이라고 경고 수위를 높였다.

중국은 캐나다가 2018년 12월 미국의 요청으로 멍 부회장을 체포하자 캐나다인 2명을 잇따라 구금했었다. 중국은 2019년과 2021년에는 캐나다 총선에 개입하려 했다는 의혹도 받았다.

반면 캐나다는 2022년 베이징 동계올림픽에 정부 대표단을 파견하지 않는 ‘외교적 보이콧’에 동참한 바 있다.

[e-mail] 정지우 기자