北김정은 유학시절 절친 "이설주가 아들 낳다는 얘기 못 들어"

스위스 요리사 미카엘로, 미 RFA와 통화
김주애 존재 알린 로드먼도 "아들은 몰라"

북한 김정은 국무위원장이 딸 김주애와 함께 건군절(2월 8일) 75주년 기념연회에 참석했다고 조선중앙통신이 2023년 2월 8일 보도했다. / 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 김정은 북한 국무위원장의 스위스 유학 시절 동창이었던 한 요리사가 "김 위원장의 아들에 대해 들어본 적이 없다"라고 말해 파문이 일었다. 국내에서는 김 위원장의 첫째 자녀가 아들이라고 알려져 있다.

미국 자유아시아방송(RFA)은 24일(현지시간) 스위스 요리사 조아오 미카엘로와의 통화 내용을 공개했다.

미카엘로는 김 위원장이 1998~2000년 스위스 학교에 재학했을 당시 가장 친했던 친구로 알려져 있다.

미카엘로는 김 위원장 집권 뒤 2012년과 2013년 두 차례 북한에 초대돼 김 위원장을 직접 만났다. 그는 2013년 방북했을 당시 리설주 여사가 딸을 낳았다는 이야기를 들었다면서도 "아들에 관한 이야기는 듣지 못했다"라고 했다.

지난 2013년 방북한 미 프로농구(NBA) 선수 출신 데니스 로드먼은 김주애의 존재와 이름을 처음 외부에 알린 인사지만 로드먼 역시 김 위원장의 아들을 만났다거나 그의 존재에 대해 들은 이야기가 있는지에 대해 밝힌 적은 없다.

다만 이날 RFA가 인용한 인사들의 언급만으로 김 위원장의 아들 유무를 가리긴 어려워 보인다. 김 위원장이 체제와 직결된 문제인 아들과 관련한 이야기를 의도적으로 숨겼을 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.

한편 국내에서는 김주애가 김 위원장의 둘째 자녀로 알려져 있다. 국가정보원은 지난 3월 국회 정보위원회에서 첫째를 아들로 파악하고 있다고 보고했다.

다만 통일부 고위당국자는 지난 22일 김정은 아들의 존재에 대해 "첫째가 있는지 없는지 불확실하다는 입장"이라고 밝혔다.

[e-mail] 조유현 기자