(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 자녀 특혜채용 의혹에 연루된 중앙선거관리위원회 박찬진 사무총장(장관급)·송봉섭 사무차장이 동반 사퇴하면서 노태악 선관위원장에 대한 여댱의 사퇴 압박이 거세지고 있다. 선관위 내부에서도 비판이 나오는 상황에서 노 위원장이 어떤 선택을 내릴지 주목된다.
선관위는 총 6건의 자녀 특혜 채용 의혹 등 각종 논란에 휩싸여 있다. 박 전 사무총장과 송 전 사무차장 등 전·현직 고위 간부 4명의 자녀가 선관위 경력직으로 채용된 것으로 확인됐고, 이후 추가로 2명의 채용 사실이 알려졌다. 이 중 5명은 경력직 채용 6개월 이내에 승진한 것으로 밝혀졌다.
앞서 선관위는 북한 해킹 시도를 받고도 국가정보원의 보안 점검을 정치적 논란 소지를 이유로 거부해 도마에 오르기도 했다.
의혹이 계속 확산하자 노 위원장의 거취를 둘러싼 압박도 갈수록 거세지고 있다. 여권에선 문재인 전 대통령이 퇴임 직전 임명한 노 위원장을 "반정부 정부기관장"이라고 비판하는 등 눈엣가시로 여겨왔다. 지난해 4월 사퇴한 노정희 선관위원장 후임으로 취임한 노 위원장의 임기는 2028년 5월까지다.
노 위원장은 공식 입장을 밝히지 않고 있지만 불법 채용 사례가 추가로 드러날 경우 여댱과 여론의 사퇴 압박을 견디기 어려울 것으로 전망된다. 선관위 내부에서도 직원 내부 연락망 게시판에도 "자정능력이 전혀 없다"며 고위간부들을 성토하는 글들이 이어지고 있는 것으로 알려졌다.
선관위는 전 감사원 고위 간부 및 현직 언론인 등 외부 인사가 참여하는 특별감사위원회를 구성해 자체 특별감사와 전수조사를 실시하고 있다. 최근에는 퇴직자를 대상으로 조사 범위를 확대한 것으로 알려졌으며, 이달 내 조사 결과를 발표할 예정이다.
정치권 안팎에서는 노 위원장이 선관위 자체 감사를 토대로 쇄신안을 내놓으며 직을 유지하거나 취임한 지 1년을 갓 넘긴 그가 선관위의 독립성을 내세우며 용퇴에 선을 그을 것이란 전망도 나온다.
다만 선관위 사무처 1·2인자가 사퇴한 상황에서 검찰·경찰이 특혜 채용 의혹에 대한 강제 수사에 돌입할 경우 거취 압력을 버티기 어려울 것이란 관측도 있다. 노 위원장이 당장 직을 내려놓지는 않더라도 국정감사 기간 여당의 공세에 정면으로 맞서기 쉽지 않을 것이란 전망이 지배적이다.
정치권 관계자는 "각종 아빠 찬스를 통한 인사 문제가 더 불거지거나 기타 비리 의혹이 추가로 논란이 되면 노 위원장도 버티기 어려울 것"이라며 "특히 국정감사 때 선관위가 여당의 집중 타깃이 될 것으로 보여 노 위원장이 정기국회 전후로 중도하차할 가능성이 있다"고 내다봤다.
노태악 위원장의 전임자인 노정희 위원장도 지난해 3월 대선 당시 이른바 '소쿠리 투표'로 사전투표 관리 부실이 여론의 질타를 받자 임기를 2년 4개월 앞둔 상황에서 불명예 퇴진을 한 바 있다.
이런 가운데 국민의힘은 노 위원장 책임론을 거론하며 거취를 재차 압박하고 있다. 당 지도부 핵심 관계자는 뉴스1과 통화에서 "중립성 공정성을 생명을 기본으로 하는 선관위가 불공정의 대명사처럼 비치는 현실을 선관위의 최고책임자도 깊은 고민을 해야 된다"며 노 위원장을 향해 "뒷짐지고 있을 때인지 본인 스스로 판단하라"고 물러날 것을 촉구했다.
더불어민주당은 "선관위에 대한 여당의 겁박이 도를 넘어섰다"고 반발했다. 김한규 원내대변인은 최근 논평을 통해 "선관위 자녀 특혜 채용은 변명의 여지가 없지만, 과거 대국민 심리전을 펼치며 부정선거에 앞장섰던 국정원이 보안 컨설팅에 나서는 것은 생뚱맞다"며 "총선이 채 1년도 안 남은 시점에서 국정원이 헌법상 독립기관인 선관위의 보안시스템을 들여다보는 것은 자칫 선거 관리에 대한 국민의 신뢰성을 떨어뜨릴 수 있다"고 비판했다.
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