北 리병철 "6월 군사정찰위성 발사, 정당방위적 조치" 주장(종합)

'자위력 강화 입장' 발표…"군사 준비태세 강화에 필수불가결"
정찰위성 외에도 한미 겨냥한 '다양한 정찰수단' 시험 예고도

[파이낸셜뉴스]

지난해 4월 열병식에서 북한 김정은과 나란히 주석단에 오른 리병철 당 중앙군사위 부위원장(사진 오른쪽). 사진=노동신문 캡처

30일 북한 리병철 노동당 중앙군사위원회 부위원장이 조선중앙통신을 통해 오는 6월 군사정찰위성 1호기를 발사할 방침을 재확인하면서 한미의 군사행동에 대한 '정당방위적 조치'라고 주장했다.

북한은 어제 29일 일본 정부와 국제기구에 오는 '31일 0시부터 내달 11일 0시' 사이에 정찰위성을 발사하겠다고 통보한 것으로 알려졌다.

이날 통신은 리 부위원장이 발표한 '자위력 강화 입장'을 통해 "우려스러운 안전환경은 우리로 하여금 적들의 군사적 행동 기도를 실시간 장악할 수 있는 믿음직한 정찰정보 수단의 확보를 최대 급선무로 요구하고 있다"고도 했다.

이어 그는 "미국과 남조선의 무분별한 군사적 준동이 불러온 현 정세 하에서 우리는 정찰정보 수단의 확대와 각이한 방어 및 공격형 무기들의 갱신 필요성을 부단히 느끼고 있으며 그 발전 계획들을 실행해나갈 시간표들을 가지고 있다"라고 언급하기도 했다.

이날 리 부위원장의 입장 발표는 한미일 포함한 국제사회의 거듭된 경고와 비판에도 불구하고 북한이 정찰위성 개발이 자위권이라며 발사를 강행을 공식화 한데 이어 정찰위성 발사 계획을 재확인하며 정찰위성 명목의 사실상 대륙간 탄도미사일(ICBM) 발사의 정당성과 그 책임을 한미에 전가하려는 의도로 읽힌다.

그는 이날 정찰위성 외에도 "새로 시험할 예정인 다양한 정찰수단"을 언급하면서 추가적인 군사정찰 수단의 개발이 이미 진행 중임을 시사하기도 했다.

리 부위원장은 또 이번 군사정찰위성 발사가 "미국과 그 추종 무력들의 위험한 군사행동을 실시간으로 추적, 감시, 판별하고 사전억제 및 대비하며 공화국 무력의 군사적 준비태세를 강화하는 데서 필수불가결한 것"이라고 보도했다.

그는 이달 들어 미공군 정찰기 RC-135S(코프라볼)과 고공정찰기 U-2, 무인기 MQ-9, 무인정찰기 RQ-4B를 비롯한 각종 공중 정찰 수단이 서해 전연해상 상공까지 접근해 북측 서부 지대를 정탐했다고 거론하며 미국이 한반도와 주변 지역에 대해 '유례없는 수준'의 공중 정탐 활동을 벌이고 있다고 비난했다.

리 부위원장은 특히 한미의 각종 연합훈련을 비난하면서 특히 "미군의 공중 정찰 자산들의 작전 반경과 감시권은 수도 평양을 포함한 공화국 서북부 지대는 물론 주변 국가의 종심지역과 수도권까지 포괄하고 있으며 이는 공화국과 주변 국가들에 있어서 심각한 위협이 된다"라고 주장했다.

그러면서 그는 또 이달 31일부터 한국, 미국, 일본, 호주 등이 참여한 가운데 실시되는 PSI 해양차단훈련(이스턴 엔데버 23)과 지난 4월 한미 정상회담에서 발표된 '워싱턴 선언'에 따라 40년 만에 처음으로 미해군 전략핵잠수함이 전개를 일일이 지적하기도 했다.

한편 정찰위성 개발 및 발사는 북한이 지난 2021년 1월 노동당 8차 대회에서 공개한 국방부문 5개년 계획에 포함돼 있었다.

북한은 지난해 12월 서해위성발사장에서 군 정찰위성 개발을 위한 '최종단계의 중요시험'을 진행했다면서 올해 4월까지 1호기 군정찰위성 준비를 끝낼 것이라는 계획을 밝힌 바 있다.

이후 지난달 18일 정찰위성 제작이 완성됐다며 '계획된 시일 내' 발사할 것이라고 예고했고, 지난 16일 모습을 드러내지 않던 김정은이 한달여 만에 북한 매체에 등장해 정찰위성 관련 행보에 나선 이후 어제 29일, 13일만에 정찰위성 발사 계획을 공식했다.

[e-mail] 이종윤 기자