배지환은 16일(한국시간) 미국 일리노이주 시카고의 리글리 필드에서 열린 2023 메이저리그 시카고 컵스전에서 8번타자 2루수로 선발 출장해 2타수 1안타 1득점을 기록했다.
그는 7회초 세 번째 타석의 기회에서 대타 로돌포 카스트로로 교체돼 경기에서 빠졌다.
전날 경기에서 벤치에 앉아있다 대타로 출전했던 배지환은 이날 경기에선 선발로 복귀했지만 경기를 끝까지 치르지는 못했다.
시즌 타율은 0.272로 소폭 올랐다.
배지환은 선두타자로 맞은 3회초 첫 타석에서 컵스 선발 마커스 스트로만에게 좌전안타를 뽑아 출루했다.
이 안타는 득점의 시발점이 됐다. 제이슨 딜레이의 안타로 배지환은 3루까지 향했고, 투쿠피타 마카노의 적시타까지 이어지며 배지환이 홈을 밟아 선취득점을 올렸다.
피츠버그는 계속된 1사 만루 찬스에서 카를로스 산타나의 내야 땅볼로 한 점을 더 보탰다.
배지환은 4회초 2사 주자없는 상황에서 맞은 두 번째 타석에서도 좌중간으로 향하는 잘 맞은 타구를 날렸다. 하지만 컵스 좌익수 이안 햅이 몸을 날리는 다이빙 캐치로 배지환의 안타를 앗아갔다.
배지환은 아쉬운 표정을 지으며 고개를 떨궜다.
2-7로 역전을 당한 피츠버그는 7회초 선두 코너 조가 2루타를 치고 나가자 배지환의 타석에서 대타 카스트로를 냈다. 상대 투수가 좌완 앤서니 케이로 바뀐 것을 감안한 결정이었다.
하지만 카스트로는 내야 뜬공으로 물러나 대타 작전은 무위에 그쳤다. 후속타도 나오지 않아 피츠버그는 따라붙는 점수를 내지 못했다.
피츠버그는 결국 추격하지 못한 채 2-7로 패했다. 3연패에 빠지면서 시즌 전적 34승33패가 됐다.
내셔널리그 중부지구 선두 자리는 유지했지만 이날 경기가 없었던 지구 2위 밀워키 브루어스(34승34패)와의 격차는 0.5게임차로 줄었다.
피츠버그는 17일부터 밀워키와 원정 3연전을 치른다.
3연승의 컵스는 31승37패로 같은 지구 4위를 유지했다.
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