(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 중국에 방문한 토니 블링컨 미 국무장관이 귀국길에 오르기 전 시진핑 중국 국가주석을 예방한 자리에서 미중은 관계 안정화의 필요성에 대해 동의했으나 광범위한 의제에 대해서는 여전히 분명한 입장차가 있었다고 밝혔다.
로이터·AFP통신에 따르면 블링컨 장관은 19일(현지시간) 미국으로 귀국하기 전 베이징에서 열린 기자회견에서 "(중국에서 실시한) 모든 회담에서 고위급 인사들간 직접적이고도 지속적인 의사소통이 책임감 있게 양국의 이견을 관리하는 방법이라고 전달했다. 이는 경쟁이 갈등으로 전환하기 않는 가장 좋은 방법"이라고 했다.
블링컨 장관은 이어 "중국 측 역시 이러한 의견에 동의를 했다. 미중은 모두 관계를 안정시켜야한다는데 동의했다"고 덧붙였다.
블링컨 장관은 이날 시진핑 주석과 중국이 레드라인으로 여기는 대만 문제부터 북한, 우크라이나 문제까지 광범위한 분야에 대해 이야기를 주고 받았다.
블링컨 장관은 시진핑 주석에게 중국이 우크라이나의 평화를 위해 건설적인 역할을 해야한다고 언급했고, 중국 측으로부터 러시아에 살상 무기를 지원하지 않겠다는 약속을 받아냈다고 전했다.
이 자리에서 블링컨 장관은 중국 기업이 우크라이나 전쟁에서 사용될 수 있는 기술을 러시아에 제공할 가능성에 대해 '매우' 경계해야 한다고 시 주석에게 우려를 전달했다.
블링컨 장관은 대만 문제에 대해서는 중국이 대만 해협에서 도발적 행위를 벌이는 것에 대해 우려를 표명했다. 또, 북한 문제에 대해서는 중국이 북한의 위험한 행동을 억제할 것을 촉구했다.
이날 블링컨 장관은 앞으로 몇 주 동안 미국 고위 관리들이 중국을 추가로 방문할 것이라고 예고했다.
블링컨 국무장관은 전날(18일) 미국 국무장관으론 5년만에 중국을 방문, 친강 외교부장(장관)과 만찬을 포함해 장장 7시간30분에 걸쳐 회담을 실시했고 이날 오후에는 왕이 공산당 중앙정치국 위원(당 중앙 외사판공실 주임)과 약 3시간 가량 대화를 진행했다. 이후 블링컨 장관은 이틀간의 방중 일정을 마치고 귀국하기 전 시 주석을 예방, 30분 가량 대화했다.
블링컨 장관과 시 주석 간 면담은 연내에 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 주석 간 회담이 마련될 뿐아니라, 미중 간에 그간 고조돼온 긴장이 당분간은 안정을 찾을 것이란 기대를 높이고 있다.
특히 오는 9월 인도 뉴델리에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의, 11월 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 양국 정상이 만날 가능성이 높아졌다는 관측이 나온다.
한편 미 국무장관의 중국 방문은 블링컨 장관 취임 이후 처음이며 도널드 트럼프 전 행정부 때 마이크 폼페이오 당시 국무장관이 지난 2018년 10월 다녀온 뒤 약 4년8개월 만이다.
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