[파이낸셜뉴스] 대한민국 재건을 위해 헌신한 고 위트컴 장군의 제41주기 추모식이 지난 12일 오전 유엔평화기념관과 유엔기념공원에서는 개최됐다.
추모식에는 장군의 가족인 민태정 위트컴희망재단 이사장을 비롯해 위트컴 조형물 설립을 위한 시민위원회 대표위원인 박수영 국회의원(부산 남구갑)과 전종호 부산지방보훈청장, 프레드 크리스트 미 제19원정지원사령부 사령관 등 130여 명이 참석해 장군의 숭고한 정신을 기렸다.
고 리차드 위트컴 장군 한국전쟁 이후 2년여간 부산지역 미 제2군수기지 사령관으로 있으며 폐허가 된 대한민국 재건에 일생을 바쳤다.
지난 1953년 11월 부산역전 대화재로 약 3만여 명의 이재민이 발생하자 상부의 승인없이 군수창고를 열어 텐트와 먹을 것을 나눠줬다.
이로 인해 장군은 미 의회 청문회에 소환됐지만 "전쟁은 총칼로만 하는 것이 아니라 그 나라 국민을 위하는 것이 진정한 승리다"라는 말을 남기며 의원들의 기립박수를 받기도 했다.
박수영 의원은 "지난해 11월 국민훈장 무궁화장 추서가 이뤄졌고, 올해는 조형물 건립을 위한 성금 3억원 모금이 순조롭게 진행돼 장군께 조금은 덜 미안한 마음으로 추모식을 갖게 됐다"며 감사 인사를 전했다.
박 의원은 "역사 교과서를 통해 위트컴 장군의 이야기를 모든 대한민국 국민들이 모두 알 수 있도록 하겠다"며 "장군을 통해 더 강한 한미동맹 이룰 수 있게 되길 기대한다"고 말했다.
박 의원이 대표위원으로 참여하는 위트컴 장군 조형물 설립을 위한 시민위원회의 모금 운동은 지난달 목표액 3억원을 달성했다. 시민들의 참여 속에 세워지는 조형물 오는 11월 11일 턴 투워드 부산 행사에 맞춰 건립될 예정이다.
roh12340@fnnews.com 노주섭 기자
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