올들어 1兆… 녹색채권 찍어내는 카드·캐피탈사

친환경차 판매 금융상품에 활용
정부 지원으로 금리조건 유리해
ESG채권 신뢰도 제고 효과까지

현대카드, 롯데카드, 현대캐피탈 등 제2금융권에서 녹색채권 발행이 이어지고 있다. 녹색채권을 발행해 전기자동차 등 친환경차 판매나 친환경차 운송수단 인프라 구축 사업에 금융 지원을 하기 위해서다. 특히 녹색채권은 글로벌 투자자에게 환경·사회·지배구조(ESG) 채권으로 인정받아 자금조달이 쉬운 데다 녹색채권금리가 여전채 금리와 비교해 낮아 당분간 인기를 끌 전망이다.

■카드·캐피탈 올해 1조 녹색채권

6일 금융권에 따르면 현대캐피탈에 올해 금융권 최초로 지난 3월 6000억원의 녹색채권을 발행한 데 이어 지난 6월 현대카드(2500억원), 지난달 롯데카드(400억원), 지난 2일 우리금융캐피탈(800억원) 등 카드사와 캐피탈사에서 올해 녹색채권을 줄지어 발행하고 있다.

녹색채권은 한국거래소에 상장된 채권으로 한국형 녹색분류체계(K택소노미)에 따라 친환경 경제 활동을 추진하는 기업들이 발행하고 있다.

올해 환경부가 '한국형 녹색채권 발행 이자보전 지원 사업'을 시작하며 녹색채권 발행이 시작됐고, 환경부가 발표한 가이드라인 기준을 충족해야만 발행할 수 있다. 환경부는 예산 약 77억원을 마련해 한국형 녹색채권 발행에 따라 발생하는 이자 비용을 기업당 최대 3억원까지 지원하고 있다.

특히 지난 2021년 말 발표된 가이드라인에서 빠졌던 '녹색분류체계에 포함된 경제활동을 대상으로 한 대출, 투자, 구매, 리스(대여), 할부 등 금융서비스'가 지난 1월 1일 정부 최종 가이드라인에는 포함됐다. 금융권에서 지속적으로 친환경차(무공해차) 구매나 리스 지원을 위한 자금조달을 위한 채권을 발행할 때 녹색채권으로 인정받지 못하는 것이 아니냐는 우려가 제기되자 정부가 가이드라인을 개정한 것이다. 이에 카드사와 캐피탈사 등이 녹색채권을 발행할 수 있는 길이 열리면서 올해 총 1조원에 가까운 녹색채권이 금융권에서 발행된 것이다.

■여전채 보다 금리조건 유리해 인기

카드사와 캐피탈사 등 제2금융권이 녹색채권 발행에 앞장서는 이유는 여전채와 비교해 금리조건이 유리해서다. 여기에 정부도 이자비용을 일부 지급하면서 고객에게 더 낮은 금리의 상품을 제공할 수 있다.

카드업계 관계자는 "전세계적으로 ESG 투자자가 많고 투자자들에게 친환경차량 금융서비스를 제공하겠다고 하면 더 쉽게 자금조달을 할 수 있다"고 설명했다. 캐피탈사의 한 관계자도 "ESG채권 금리가 높지 않고 정부에서 이차보전 지원사업을 해서 금리가 더 낮아지니까 고객에게 좋은 조건으로 서비스를 제공할 수 있다"고 부연했다.

녹색채권 발행으로 글로벌 투자자에게 회사 신뢰도가 높아지는 효과도 있다.

또 다른 카드업계 관계자는 "글로벌 투자자는 ESG활동을 하는 회사가 영속성이 있다고 판단한다"면서 "사회적 채권을 발행하는 이유 중에 신뢰도를 높이기 위한 목적이 크다"고 말했다.

이같이 친환경 투자가 자금조달에 유리한 만큼 이른바 '그린워싱(위장 친환경)'을 막기 위해 발행된 녹색채권을 가이드라인 대로 올바르게 사용했는지 확인할 수 있도록 사후보고서를 쓰는 지가 관건이라는 지적도 나온다.

실제 지난 2019년 녹색채권 등을 발행한 국내 기업 120곳 중 사후보고서를 낸 곳은 19곳에 불과해 그린워싱 문제가 제기된 바 있다.

[e-mail] 박소현 기자