코로나19 확진 급증에 추가 방역조치 완화 제동

이달 중순 일평균 확진자 6만명 넘길 가능성 커
지난 2일 겨울철 재유행後 최대 6만4167명 확진
'일상회복 2단계' 방역조치 완화, 제동 걸린 상황

코로나19 신규 확진자가 6주 연속 증가하고 있는 7일 서울 영등포보건소에서 시민들이 검사를 받기 위해 대기하고 있다. 지난 1주간 전국에서 하루 평균 5만382명이 코로나19에 확진됐다. 사진=뉴스1화상

[파이낸셜뉴스]

코로나19 확진자가 급증하며 방역조치에 비상등이 켜지고 있다. 이 때문에 추가적인 방역 조치 완화가 연기되고 병원급 이상 의료기관에서의 마스크 착용 의무도 한동안 유지될 전망이다.

7일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 지난 1일부터 7일까지 신규 확진자는 총 35만2678명을 기록해 6주 연속 증가세를 보였다. 주간 일평균 확진자 수는 5만382명으로 전주 대비 10.7% 증가하며 5만명대로 올라섰다.

특히 지난 2일에는 일상회복 이후 가장 많은 6만4167명이 확진됐다. 이는 겨울철 재유행 시기였던 지난 1월4일(7만8541명) 이후 가장 많은 숫자다. 현재 확산 속도를 고려하면 일평균 코로나19 확진자 수는 이달 중순에는 6만명에서 최대 7만6000명까지 확대될 가능성이 있다.

코로나19 관련 방역 조치가 거의 다 풀리고, 사실상 엔데믹 분위기가 지속되고 있기 때문에 실제 코로나19 확진자는 더 많을 것으로 보인다. 일평균 확진자가 5만명대를 기록하고 있다는 것을 고려하면 실제로는 하루 10만명에 달하는 확진자가 새롭게 발생하고 있는 것으로 추정된다.

확진자가 중가하고 있는 주요 배경으로는 폭염 속 실내 냉방기 활용이 크게 늘어 환기가 제대로 이뤄지지 않아 바이러스가 빠르게 퍼진 점, 전 국민적인 코로나19 백신 접종 이후 시간 경과에 따른 면역 약화, 엔데믹 분위기 속에 예방수칙을 준수하지 않는 사람이 늘어난 점 등이 꼽힌다.

이처럼 코로나19 확진자가 지속적으로 증가하는 모습을 보이면서 추가적인 방역 조치 완화에도 제동이 걸렸다. 앞서 방역당국은 이날 국가감염병위기대응자문위원회를 열고 코로나19 일상회복 로드맵의 2단계를 시행, 남아 있는 마스크 착용 의무를 풀기로 했었지만 확진자 증가세에 회의는 이달 중순 이후로 연기됐다.

2단계가 시행되면 마스크 착용 의무는 모두 없어지고 확진자 감시 체계도 현재 주간 단위 조사 방식에서 표본조사로 전환될 예정이었다.

방역당국은 "신규 확진자 증가에 따라 위중증 및 사망자 지속 증가가 우려돼, 의료 대응 역량에 대한 면밀한 모니터링이 필요한 상황"이라고 평가했다. 정부는 코로나19 일반 환자의 확산보다 고령층 등 고위험군에 대한 보호를 집중할 계획이다. 지난 7월 4주차 일평균 재원 중인 위중증 환자는 185명, 사망자는 14명으로 지속적으로 증가하고 있다.

제로 최근 건강보험정책심의위원회는 의료기관에서 진찰료 5000원을 내고 무료로 받던 신속항원감사 비용 지원을 종료하기로 했다.

반면 일상회복 2단계에서도 위중증 환자에 대한 보호를 강화하가 위해 먹는 치료제 투여 대상인 △60세 이상 고령자 △12세 이상 기저질환자 △중환자실 입원환자 등 고위험군에 대한 검사비 지원은 유지한다.

방역당국은 고위험군이 밀집한 감염취약시설에 대한 관리를 강화하고 코로나19 예방백신과 치료제를 고위험군에 적기 투여해 코로나19에 대한 고위험군의 예방 및 방어 능력을 강화할 계획이다.

또 질병청은 감염병 등급 2급인 코로나19의 4급 조정도 기존 로드맵에 맞춰 무리하게 적용하지 않고 국내외 코로나19 방역 상황과 유행 정도를 고려해 결정할 예정이다.

[e-mail] 강중모 기자