美, 벨라루스 '여행 금지국' 지정...현지 미국인 대피 권고

美 국무부, 벨라루스를 여행 금지국으로 지정하고 대피 권고 민간인 체포 및 구금 위험

12일(현지시간) 리투아니아와 벨라루스를 잇는 숨스카스의 국경 검문소에서 사람들이 차례를 기다리고 있다.AFP연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 미국 정부가 최근 인근 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국을 위협하고 있는 벨라루스를 ‘여행 금지국’으로 지정하고 현지 미국인들의 출국을 권고했다. 미국은 러시아의 우크라이나 침공을 돕는 벨라루스가 민간인을 임의로 가둘 수 있다고 경고했다.

미 국무부는 21일(이하 현지시간) 홈페이지에 올린 공지를 통해 벨라루스를 여행 경보에서 가장 높은 4단계(여행 금지)로 지정한다고 밝혔다.

국무부는 "벨라루스 당국은 계속 러시아의 우크라 전쟁을 지원하고 자국 내 러시아 병력을 증강하며 현지법을 임의적으로 시행한다"며 민간인 체포 및 구금의 위험이 있다고 지적했다.

이어 자국민 구금·체포 시 대사관의 영사 지원에 제한이 있을 수 있다며 "벨라루스를 여행하지 말라"고 권고했다. 미 국무부는 동시에 "벨라루스에 거주하거나 여행 중인 미국 시민은 즉각 떠나야 한다"라고 촉구했다.

서쪽으로 폴란드, 라트비아, 리투아니아 같은 나토 국가들과 국경을 접한 벨라루스는 남쪽으로 우크라와 이웃하고 있다. 벨라루스는 러시아와 밀착하며 지난해 러시아가 우크라를 침공할 당시 길을 빌려줬고 올해는 러시아가 자국에 핵무기를 배치하도록 허가했다. 특히 벨라루스는 지난 6월 러시아 민간군사기업 바그너그룹이 러시아에서 무장 반란을 중단한 이후 벨라루스로 넘어오자 주변국에 대한 도발을 강화하고 있다.

이달 초에는 벨라루스 군용 헬리콥터 2대가 폴란드 영공을 침범했으며 바그너그룹 역시 같은달 폴란드와 리투아니아 국경 인근에서 군사 훈련을 감행하며 긴장을 끌어 올렸다. 이에 폴란드는 벨라루스 국경에 병력을 증파했고 리투아니아는 지난주 벨라루스 국경 검문소 6곳 중 2곳을 폐쇄했다.

폴란드와 라트비아도 각각 검문소 1곳, 2곳만 개방한 상태다.

[e-mail] 박종원 기자