신원식 "문재인 모가지 발언 사과한다"

여야, 인사청문회서 공방 치열

신원식 국방부 장관 후보자가 27일 국회에서 열린 인사청문회에서 인사말을 하고 있다. 사진=서동일 기자

여야가 27일 신원식 국방부 장관 후보자에 대한 인사 청문회에서 신 후보자의 자질 및 도덕성 검증 등을 놓고 치열한 공방을 펼쳤다. 특히 신 후보자의 '문재인 모가지' 발언 등 과거 원색적 표현을 비롯해 역사관이 주요 쟁점으로 떠올랐다.

국민의힘은 군 생활을 오래한 신 후보자만큼 전문성을 갖춘 적격의 인재가 없다고 판단했으나 더불어민주당은 왜곡적 역사관을 가지고 있어 홍범도 흉상 이전 문제 등 현안에 제대로 대응하기 어려운 인사라고 반박했다.

국회 국방위원회는 이날 국회에서 신 후보자에 대한 인사 청문회를 개최하고 실무능력과 도덕성 등을 평가했다.

이날 신 후보자는 인사 청문회에 앞서 과거 발언에 대해 사과 입장을 재차 밝혔다. 신 후보자는 2019년 보수단체 집회에서 '문 대통령 목을 따는 건 시간문제'라고 발언해 논란이 일었다. 이에 지난 26일 국회 국방위원회에 제출한 서면 답변에서 해당 발언에 대해 사과의 뜻을 밝힌데 이어 두 번째로 사과한 것이다.

신 후보자는 "당시 문 정부가 했던 안보 정책을 비판하는 과정에서 과한 표현이 있었다는 점은 이미 유감을 표명했다"며 "그 부분에 대해서는 제가 사과를 하겠다"고 말했다.

국민의힘은 예비역 장성인 신 후보자가 풍부한 경험과 전문성을 갖춘 인재라며 국가 안보와 군에 기여할 인물이라고 평했다. 민주당은 신 후보자의 사과에도 불구하고 5·16, 12·12 등 과거 쿠데타를 옹호하고 있어 자질이 의심된다는 입장이다.

[e-mail] 최아영 기자