[파이낸셜뉴스] 내년 하반기 인천공항에서 뜨고 내리는 비행기가 역대 최대인 하루 평균 1300여편에 이를 것으로 전망됐다.
인천국제공항공사는 2024년 하계시즌인 3월 말부터 10월 말까지 인천공항 슬롯 배정횟수(기간 중 항공사 운항 신청 횟수)가 역대 최대인 27만 6952회로 나타났다고 27일 밝혔다.
슬롯은 '항공기의 출발 또는 도착 시각'으로 항공사가 특정 공항에 취항하기 위해서는 출발지 공항과 도착지 공항의 슬롯 확보가 필수적인 사항이다.
이와 관련 인천공항공사는 지난 14∼17일 아랍에미리트 두바이월드트레이드컨벤션센터에서 개최된'국제항공운송협회(IATA) 슬롯조정회의'에 참가해 2024년 하계시즌 항공기 운항 스케줄에 대해 총 95개 항공사와 협의했다.
27만6952회인 인천공항의 2024년 하계시즌 슬롯 배정 횟수는 지난 2023년 하계시즌 실적인 20만6913회 대비 33.8% 상승한 수치이며, 특히 코로나 이전 최대였던 2019년 하계시즌(23만3648회)에 비해서도 18.5%나 상승한 개항이래 최대 수준이다.
여객편의 경우 2024년도 하계시즌 중 스위스항공(스위스), 에어재팬(일본), 웨스트젯(캐나다) 등의 항공사와 신규 취항 슬롯배정 협의를 진행했다. 델타항공, 유나이티드항공, 에티오피아항공, 폴란드항공, 에미레이트항공, 에티하드항공 등의 항공사와는 증편 슬롯배정을 협의했다.
화물편은 코로나 시기 늘어난 화물기의 지속적인 운항을 위해 아틀라스 항공, 페덱스항공, 폴라항공, 머스크 등의 화물 항공사와 증편 슬롯배정 협의를 진행했다.
여기에 내년 10월 예정인 인천국제공항 4단계 건설 사업 완료 및 아시아 지역의 본격적 항공 수요 증가에 따른 기대감으로 ITA항공(이탈리아), 비욘드항공(몰디브), 리얼리쿨(태국), 에어아시아 캄보디아(캄보디아), 비만 방글라데시항공(방글라데시), CMA-CGM(프랑스) 등의 항공사가 신규 취항에 대해 관심을 표명했다. 이에 이들 항공사가 향후 실제 취항으로 이어질 수 있도록 추후에도 긴밀히 협조할 예정이다.
이학재 인천공항공사 사장은 "미주, 유럽 등 장거리 대형 외국 항공사들이 신규취항 및 증편을 계획하고 있어 공급부족으로 인해 상승하는 경향을 보였던 장거리 구간 항공운임의 안정으로 물가 완화에도 큰 도움이 될 것으로 예상된다"면서 "인천공항은 항공편 부족으로 인한 항공운임 상승 및 국민 불편 방지를 위해 지속적으로 슬롯을 확대하고 공정하고 투명한 슬롯배정을 이어나가겠다"고 말했다.
한편, 공사가 이번에 참가한 슬롯 조정회의는 슬롯 배정과 관련한 전반적 업무를 협의하기 위해 IATA 주관으로 개최되는 국제회의다. 260여개 항공사, 90여개 슬롯조정기관, 90여개 공항 및 항공 산업 관계자 등 1100여명이 1년에 2차례 모여 차기 시즌의 항공기 운항을 위한 슬롯을 협의의한다.
kim091@fnnews.com 김영권 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지