오타니, 메시 제치고 AP통신 선정 '올해 최고 남자 선수'..통산 2번째

LA다저스 입단 기자회견에서 발언하는 오타니 쇼헤이/사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 미국 프로야구 메이저리그(MLB)의 슈퍼스타 로스앤젤레스 다저스의 오타니 쇼헤이(29)가 미국 AP통신의 올해 최고의 남자 선수에 선정됐다. 오타니는 지난 2021년에 이어 두 번째로 AP 최고의 남자 선수로 선정된 것이다.

22일(한국시간) AP통신은 오타니가 자사 스포츠전문 패널의 투표에서 87표 중 20표를 획득해 최고의 선수에 등극했다고 전했다.

오타니는 미국 메이저리그 사커의 리오넬 메시(인터 마이애미·아르헨티나), 테니스 지존 노바크 조코비치(세르비아·이상 16표), 미국프로농구(NBA) 덴버 너기츠의 첫 우승을 이끈 니콜라 요키치(세르비아·12표)를 제치고 최고의 선수에 등극했다.

오타니가 AP통신 선정 올해의 남자 선수를 받은 것은 지난 2021년에 이어 2년 만이다.

두 번째로 AP 최고의 남자 선수 영예를 안은 오타니는 바이런 넬슨(골프)과 칼 루이스(육상), 마이클 조던(농구), 타이거 우즈(골프), 르브론 제임스(농구) 등 이 상을 두 번 이상 받은 선수들과 어깨를 나란히 했다.

일본 야구 대표팀의 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 에인절스)가 21일(현지시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 미국을 꺾고 우승한 뒤 최우수선수(MVP) 트로피를 들고 있다. 이날 일본은 3-2로 미국에 승리를 거둬 2009년 대회 이후 14년 만에 세 번째 우승을 차지했다. /사진=연합뉴스

오타니는 올해 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에서 맹활약을 펼쳐 미국을 제치고 일본 야구팀을 정산으로 이끌었다. 일본의 통산 세 번째 우승을 진두지휘한 오타니는 메이저리그 정규시즌에서도 자신의 기량을 뽐내며 최고의 한 해를 보냈다.

오타니는 올해 투수로 10승 5패, 평균자책점 3.14를 남겼으며, 타자로는 타율 0.304, 홈런 44개, 타점 95개라는 성적을 거뒀다.

투타에서 맹활약한 오타니는 2021년에 이어 2년 만에 만장일치로 아메리칸리그 최우수선수(MVP)로 뽑혔다.

오타니 쇼헤이(오른쪽)와 데이브 로버츠 LA 다저스 감독 /사진=뉴스1

시즌을 마친 뒤 자유계약선수(FA)를 취득한 오타니는 다저스와 10년간 7억달러(약 9114억원)라는 초대형 계약을 맺었다.

오타니가 받는 7억달러(약 9114억원)는 메이저리그를 넘어 북미 프로스포츠 사상 최고액이다.

앤드루 프리드먼 다저스 구단 사장은 "오타니는 지금껏 뛴 역대 야구 선수 중 가장 재능 있는 선수임이 틀림없다"고 극찬했다.

[e-mail] 김수연 기자