英내무, "아내 술잔에 매일 약물" 농담했다가 사임 요구까지

제임스 클레벌리 영국 내무부 장관 [EPA 연합뉴스 자료사진]

[파이낸셜뉴스] 영국의 제임스 클레벌리 내무부 장관이 아내의 술잔에 이른바 ‘데이트 성폭행 약물’을 넣는다고 농담했다가 거센 항의를 받고 있다. 아예 사임 요구가 일자 클레벌리 장관은 공식 사과했다.

24일(현지시각) 영국 매체 선데이미러는 클레벌리 장관이 지난 17일 밤 총리관저에서 리시 수낵총리를 비롯한 정부 관계자, 정치부 기자들과 함께 한 저녁자리에서 이런 발언을 했다고 보도했다.

보도에 따르면 클레벌리 장관은 일부 여성 참석자들에게 “매일 밤 난 아내의 술잔에 소량의 로히프놀을 넣는데 아주 조금만 넣는다면 불법이 아니다”고 말했다.

클레벌리 장관이 언급한 로히프놀은 수면 유도제의 일종으로 데이트 성폭행 약물로 알려져 있다.

아울러 오랜 결혼 생활 비결에 대해서는 “아내가 더 나은 남자가 있다는 사실을 절대 깨닫지 못하도록 항상 약하게 진정제를 먹인다”고 말했다.

클레벌리 장관의 해당 발언은 내무부가 이른바 ‘스파이킹’ 단속 계획을 발표한 지 불과 몇시간 만에 나왔다.

앞서 내무부는 연말 파티 시즌을 앞두고 타인의 술잔이나 음료에 약을 타는 범죄가 급증할 수 있다며 대응 조치를 발표했다.

클레벌리 장관은 관련 보도자료를 통해 “스파이킹은 심각한 범죄이며 자신이 피해가 됐다고 의심되면 지금 즉시 경찰에 신고해야 한다”고 했다. 또 “여성과 소녀들이 두려움 없이 생활할 수 있도록 보장하는 게 내무부 장관으로서 저의 최우선 과제 중 하나”라고도 했다.

한편 영국 일간 가디언에 따르면 클레벌리 장관의 해당 발언이 알려지자 일각에선 클레버리 장관에 대한 사임 요구가 일었다.

여성권리 자선단체인 포셋 소사이어티의 제미마 올차우스키 대표는 이 같은 발언에 대해 “역겹다”고 말하며 “우리는 ‘농담’이 여성혐오를 조장하는 구실이라는 것을 알고 있다.

어떻게 클레버리 장관이 여성혐오 문제를 해결할 수 있다고 믿겠는가”라고 했다.

노동당 예비내각의 이베트 쿠퍼 내무장관도 “정부가 스파이킹에 대한 새로운 정책을 발표한 날 내무장관이 이런 끔찍한 농담을 했다는 건 정말 믿을 수 없다”고 맹비난했다.

파문이 확산하자 클레벌리 장관의 대변인은 “사적인 대화가 오가던 자리에서 장관이 스파이킹을 언급한 건 명백히 아이러니한 농담이었다”면서도 “사과드린다”고 했다.

[e-mail] 한승곤 기자