이희완 보훈차관, 내일 '제2연평해전' 故 윤영하 소령 부친 위문

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 이희완 국가보훈부 차관이 27일 서울 강동구 소재 중앙보훈병원을 찾아 지난 2002년 '제2연평해전' 당시 직속상관이자 해군 고속정 '참수리357정' 정장이었던 고(故) 윤영하 소령의 부친을 위문할 예정이다.

26일 보훈부에 따르면 윤 소령 부친 윤두호씨(81)는 지난 2021년 뇌경색으로 쓰러진 뒤 현재까지 중앙보훈병원에서 입원 치료를 받고 있다.

윤씨는 해군사관학교 제18기 출신으로서 1970년 6월29일 인천 영흥도 해역으로 몰래 침투해 온 4톤급 북한 무장 간첩선을 나포한 공으로 인헌무공훈장을 받은 국가유공자다. 그러나 32년 뒤 같은 날 제2연평해전에서 아들을 잃는 아픔을 겪어야 했다.

제2연평해전 당시 참수리357정 부장(부정장)이었던 이 차관은 전투과정에서 정장 윤 소령이 전사하자 정장대리 임무를 수행하며 현장 대응을 지휘했다. 그러나 그 역시 적의 탄환과 포탄에 두 다리를 다쳤고, 끝내 오른쪽 다리를 절단하는 수술을 받아야 했다.

이 차관은 이번 중앙보훈병원 방문에서 병원 내 재활센터와 보장구센터도 둘러보고 상이 국가유공자들에 대한 로봇 의족 전달 행사에도 참석한다.

보훈부는 이번 행사를 통해 1968년 '1·21사태' 발생 뒤 남방한계선 경계 강화 순찰 중 지뢰 폭발 사고로 부상을 입어 오른쪽 다리를 절단한 장원종씨(76) 등 3명에게 로봇 의족을 전달할 계획이라고 밝혔다.

이 로봇 의족은 2021년 보훈부와 과학기술정보통신부 간 업무협약 체결에 따라 순수 국내 기술로 개발한 것으로서 2021년과 2022년에도 각각 5명의 유공자들에게 지원됐다.

이 차관은 "국가를 위해 헌신하다 부상을 입고 고령화에 따른 각종 질환으로 어려움을 겪고 있는 국가유공자들이 건강한 생활을 영위할 수 있도록 하는 건 국가의 당연한 도리이자 책무"라며 "보훈부 차관으로서 보훈의료가 그 역할을 충실히 수행할 수 있도록 하는 데 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.