드론작전사, 北 도발시 "첨단 드론 北지역 투입, 공세작전 태세 갖춰"

신원식 장관 대비 태세 점검…소형 스텔스 무인기 등 확인
다량·다종의 첨단드론, 北지역 투입할 만반의 태세 갖춰

[파이낸셜뉴스]

신원식 국방부 장관이 8일 드론작전사령부를 방문해 이보형(소장) 드론작전사령관으로부터 전력 현황을 보고 받고 있다. 사진=국방부 제공

국방부는 8일 신원식 국방부 장관이 북한의 무인기 침투 위협에 대응, 압도할 전력을 갖춘 드론작전사령부 현장을 방문해 대비태세를 점검했다고 밝혔다.

이날 신 장관은 작전현황을 보고받는 자리에서 "북한은 한반도 정세 악화의 책임을 적반하장식으로 우리 측에 전가하면서 무인기 전력 강화, 핵·미사일 위협 고도화 등 비대칭 위협의 수위를 지속 높이고 있다"라고 밝혔다.

이어 신 장관은 이들 무인기를 살펴본 뒤 "앞으로 드론 전력의 중요성은 더욱 커질 것"이라고 강조했다.

신 장관은 또 '국방혁신 4.0'과 연계한 드론 전력의 진화적 발전을 통해 북한 무인기에 대한 방어체계를 보강하고, 유사시 북한 내 핵심표적에 대한 압도적 공격작전을 수행할 수 있는 능력을 지속적으로 강화할 것을 지시했다.

아울러 "이러한 엄중한 안보상황에서 우리 군은 장병들의 확고한 정신무장과 즉·강·끝(즉시·강력하게·끝까지) 원칙의 적을 압도할 수 있는 응징태세를 갖춰 힘에 의한 평화를 구현해야 한다"고 역설했다.

그러면서 "드론은 전장의 게임체인저로서 최근 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-하마스 무력충돌 등 실전에서 효용성이 입증된 무기체계"라며 "드론작전사가 적에게는 공포를, 국민에게는 신뢰를 주는 최정예 합동전투부대가 되어달라"고 당부했다.

신원식 국방부 장관이 8일 경기 포천시 드론작전사령부를 방문해 이보형 드론작전사령관으로부터 전력 현황을 보고 받고 있다. 사진=국방부 제공

이보형 드론작전사령관(소장)은 "만약 북한이 또다시 무인기 도발로 우리 국민의 생명과 재산을 위협한다면, 다량·다종의 첨단드론을 북한지역으로 투입해 공세적 작전을 수행할 수 있는 만반의 태세를 갖추고 있다"고 말했다.

개발을 마치고 전력화가 임박한 소형 스텔스 무인기는 유사시 북한군 레이더망을 회피해 목표지역에 침투해 임무를 수행한다. 공격 드론도 대공망이 밀집된 북한 지역으로 침투해 목표물을 타격하는 주요 전력이다.

국방부는 앞으로 드론작전사를 단계적으로 확충하고 첨단 드론을 신속히 전력화해, 고도의 전략적·작전적 임무를 수행하는 합동전투부대로 발전시켜 나간다는 계획이다.

국방부 직할부대인 드론작전사는 육·해·공군, 해병대로 구성된 국군 최초의 합동전투부대로 지난해 9월 창설됐다. 드론을 이용해 유사시 적 지역 감시정찰뿐 아니라 주요 시설 타격 등 임무를 수행한다.

한편 우리 군은 최근 북한이 평양 상공과 접경지 등에서 소형 및 신형 무인기를 동원해 대남 침투 목적의 훈련을 실시한 것을 포착한 것으로 알려졌다. 전문가들은 북한이 지난 2022년 말 소형 무인기 도발에서 보다 진화한 방식의 공중도발을 펼 것으로 분석하고 있다.

신원식 국방부 장관이 8일 드론작전사령부를 방문해 장병들을 격려하고 있다. 사진=국방부 제공

신원식 국방부 장관이 8일 드론작전사령부를 방문해 주요 직위자들과 기념촬영 하고 있다. 사진=국방부 제공

[e-mail] 이종윤 기자