"북한, 연평도 포격 같은 타격 감행 우려" NYT, 美 정부 관계자 인용 경고

美 정부 관계자, NYT 통해 北의 대남 도발 가능성 지적
앞으로 몇 달 안에 도발할 수도
전면전 대신 연평도 포격과 비슷한 도발 가능

북한의 김정은 국무위원장.뉴시스

[파이낸셜뉴스] 북한이 최근 강경 발언과 군사 위협을 반복하면서 머지않아 한국을 상대로 치명적인 군사 도발을 감행할 수 있다는 관측이 나왔다.

미 뉴욕타임스(NYT)는 25일(이하 현지시간) 미 정부 관계자를 인용해 북한이 한국에 대한 정책을 보다 적대적인 방향으로 바꾼 이후 몇 개월 안에 치명적인 도발을 할 수 있다고 전했다.

관계자들은 북한 김정은 국무위원장의 발언 수위가 최근 공격적으로 변했다는 것을 진지하게 받아들여야 한다고 경고했다. 이어 한반도에 전면전이 임박하지는 않았지만 김정은이 본인 생각에 급격한 긴장고조를 피하는 수준에서 도발에 나설 수 있다고 내다봤다. 신문은 북한이 2010년 연평도 포격과 같은 타격을 감행할 수 있다고 추정했다.

다른 관계자들 역시 비슷한 의견을 냈다.

존 파이너 미 백악관 국가안보회의(NSC) 부보좌관은 25일 미 싱크탱크 아시아 소사이어티가 미 워싱턴DC에서 개최한 포럼에서 "북한이 매우 부정적인 행보를 지속해서 이어가고 있다"고 지적했다.

국무부 동아태차관보를 지낸 대니얼 러셀 아시아 소사이어티 부회장도 이날 행사에서 김정은이 2010년 연평도 포격을 넘어서는 공격을 할 의도가 있는 것 같아 보인다면서 "김정은이 충격적인 물리적 행동을 할 가능성에 대비해야 한다"고 말했다.

김정은은 지난 15일 최고인민회의 시정연설에서 '자주, 평화통일, 민족대단결'과 같은 표현을 북한의 헌법에서 삭제하고 한국을 "철두철미 제1의 적대국", "불변의 주적"으로 간주하도록 교육한다는 내용을 반영해야 한다고 지시했다. 그는 지난해 12월 30일 노동당 전원회의에서도 "북남(남북) 관계는 더 이상 동족관계, 동질관계가 아닌 적대적인 두 국가관계, 전쟁 중에 있는 두 교전국 관계로 완전히 고착됐다"고 규정했다.

김정은은 이외에도 지난 24일 신형 전략순항미사일 시험 발사를 공개하는 등 지난해부터 미사일 및 포격을 이용한 도발을 이어가고 있다.

[e-mail] 박종원 기자