신원식 국방장관, UAE·사우디·카타르 방문…국방·방산협력 논의

아크부대 방문, 장병 격려...사우디 세계방산전시회 참석

[파이낸셜뉴스]

신원식 국방부 장관. 사진=뉴스1

신원식 국방부 장관이 아랍에미리트(UAE), 사우디아라비아, 카타르와 잇달아 방문해 국방·방산협력을 논의한다.

군 당국은 1일 신 장관이 올해 첫 해외출장으로 이날부터 7일까지 중동 3개국을 공식 방문, 국가별 국방장관회담을 개최한다고 밝혔다.

국방부는 "신 장관은 WDS 참석을 계기로 국가별 장관급 회담 등 국방외교활동을 통해 중동 3개국과의 국방·방산협력을 강화할 것"이라고 설명했다.

이들 중동 3개국은 우리나라 방산업체의 항공기와 전차 등 무기체계 도입과 공동개발 등에 관심을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

신 장관은 첫 일정으로 이날부터 3일까지 UAE를 방문해 모하메드 빈 무바라크 알 마즈루이 국방특임장관과 장관급 회담을 진행한 뒤 UAE 군사훈련협력단인 아크부대를 방문해 해외파병 장병들을 격려할 예정이다.

신 장관은 3일부터 5일까지는 사우디아라비아를 방문, 리야드에서 개최되는 제2회 세계방산전시회(WDS, World Defense Show))에 초청받아 참석할 계획이다.

WDS는 사우디아라비아가 격년으로 개최하는 방산전시회로 오는 4일부터 8일까지 사우디 수도인 리야드에서 개최된다.

신 장관은 끝으로 5일부터 6일까지 카타르를 방문, 칼리드 빈 모하메드 알 아티야(Khalid bin Mohammed Al Attiyah) 부총리 겸 국방장관과의 회담을 개최할 예정이다.

신원식 국방부장관이 26일 천안함의 대비태세 점검을 위해 해군 제2함대사령부를 찾아 천안함 46용사 추모비를 방문해 천안함 생존장병들과 함께 참배한 후 천안함 46용사 부조상을 둘러보고 있다. 사진=국방부 제공

[e-mail] 이종윤 기자