인천공항 항공화물, 지난해 3분기 회복세 전환..."환적화물 증가"

인천공항 화물터미널 전경. 인천국제공항공사 제공

[파이낸셜뉴스] 인천국제공항공사는 환적화물 증가에 힘입어 지난해 3·4분기부터 인천공항 항공화물 시장이 본격적인 반등세로 전환했다고 7일 밝혔다.지난해 인천공항의 항공화물 실적은 전년 대비 6.8% 감소한 274만4000t으로 최종 집계됐다. 인천공항 항공화물은 코로나 기간중 글로벌 해상운송 공급망 마비 여파 및 전자상거래 화물의 증가로 2021년도에 332만9000t으로 역대 최대를 기록했으나, 이후 해상운송 공급망 정상화와 전 세계적인 소비경제 침체가 맞물리며 2022년과 2023년 모두 전년대비 하락세를 기록했다.

다만 지난해 3·4분기부터 인천공항을 경유해 제3국으로 운송되는 화물인 환적화물이 본격적인 증가세로 돌아섰다. 3·4분기에는 2021년 1·4분기 이후 6분기만에 처음으로 전년 동기 대비 1.3% 증가해 양전에 성공했고, 4·4분기에는 전년 동기 대비 4.0% 증가한 73만1000t의 운송실적을 기록해 항공화물이 본격적인 증가세에 돌입했다. 지난달 화물 실적도 22만5000t으로 11.3% 증가하며 반등 추세가 확대되고 있다.

그 결과 공항 허브화의 주요 척도인 환적률도 41.3%로 22년 38.0% 대비 3.3%p 증가하여 2013년 42.9%를 기록한 이래 10년만에 역대 최대 수준을 기록했다.

지역별로는 대부분 지역이 두자리 수 감소를 기록한 가운데, 중국이 전년대비 소폭 증가했다. 미중 통상 및 정치관계가 개선을 보이지 않는 가운데 지리적 강점을 십분 활용해 중국발 환적화물을 적극 유치한 성과로 풀이된다.

품목별로 보면 수출은 OLED로 주력 생산품목을 전환한 평판디스플레이(FPD)의 수출액이 7.9% 증가하였으며, 이외에도 항공기 및 부품(11위, 19억8400만달러)이 107.6% 증가, 화장품(12위, 19억700만불)이 11.9% 증가하며 높은 성장률을 나타냈다. 수입은 항공기 및 부품(7위, 46억3700만불)이 102.2% 증가했지만 그 외 상위 품목들은 대부분 전년대비 하락을 기록하였다.

이학재 인천국제공항공사 사장은 "지난해 국내경제가 침체국면인 상황에서도 화물 인센티브 및 물동량 유치 마케팅 등 항공사 대상 환적화물 집중 유치전략을 적기 실행해 역대 최대 수준의 환적률을 기록할 수 있었다"며 "올해도 항공화물 허브 성장전략을 전면 재수립해 위기에 더욱 강한 인천공항을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

[e-mail] 홍요은 기자