김영호 통일부 장관 "北 어떤 도발에도 이산가족 문제 포기하지 않아"

김영호 장관이 10일 경기 파주 임진각에서 진행한 제40회 망향경모제에 참석해 이산가족들과 합동 차례를 지냈다. 사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 김영호 통일부 장관은 10일 "정부는 북한의 어떠한 도발과 언동에도 흔들리지 않고 이산가족, 국군포로, 납북자, 억류자 문제의 근본적 해결을 위해 포기하지 않고 나아갈 것"이라고 했다.

김 장관은 이날 설날을 맞아 임진각에서 진행된 제40회 망향경모제에 참석해 실향민·이산 가족과 합동 차례를 지낸 뒤 격려사를 통해 이같이 밝혔다.

김 장관은 "정부가 이산가족 등 인도적 문제 해결을 위한 대화에는 언제든지 열려있다"며 "북한은 그 어떤 정치적 고려 없이 진지하게 호응해야 할 것"이라고 강조했다.

특히 김 장관은 "남북 간 인도적 사안 해결의 첫 단추는 연락 채널의 복원에서 시작돼야 한다"며 "북한이 지난해 4월 일방적으로 차단한 연락 채널을 복구하고 정상화할 것을 촉구한다"고 말했다.

최근 급격히 경색된 남북 관계의 책임은 북한에 있음을 분명히 했다. 김 장관은 "특별히 한반도의 해방과 전쟁, 분단을 겪어온 당사자이며 역사의 산증인인 이산가족들에게 있어서 지금 북한의 행태는 참으로 개탄스러운 일이 아닐 수 없다"고 비판했다.

김 장관은 "한반도의 통일과 가족 상봉에 대한 염원은 어떠한 경우에도 꺾이지 않을 것"이라며 "북한 당국은 하루빨리 민족의 생존을 위협하는 도발을 즉시 중단하고 이산가족의 아픔을 외면하지 말아야 한다"고 지적했다.

망향경모제는 고향에 갈수 없는 실향민과 이산가족들이 임진각 망배단에 합동차례상을 마련해 차례를 올림으로써 실향의 아픔과 한을 달래려는 취지로 매년 설에 개최되고 있다. 올해로 40번째를 맞이한 이번 행사는 임진각 리모델링 공사로 인해 망배단 인근의 평화의 종 광장에서 개최됐다.

김 장관은 행사에 이산가족과 실향민 단체장들과 소통의 시간을 갖고, 이산가족 문제에 대한 다양한 의견을 수렴했다.

[e-mail] 서영준 기자