'4번째 원내 도전' 이준석 "화성을서 미래 고민하는 정치 할 것"[격전지를 가다]

초반 여론조사 선전에 분위기 고조
제3지대 열세, 인지도로 극복하나

경기 화성을에 출마하는 개혁신당 대표 이준석 후보가 19일 오전 동탄IC 인근에서 운전자들에게 출근길 인사를 하고 있다. 김해솔 기자

[파이낸셜뉴스] "7~8년 전부터 이준석 후보를 존경했다. 젊은 마인드가 좋다. 원래 국민의힘 당원이었다가 이 후보가 탈당할 때 같이 나왔다."
19일 동탄IC 인근에서 경기 화성을에 출마하는 개혁신당 대표 이준석 후보가 보이자 30대 후반 주민 A씨는 차에서 내려 함께 사진을 찍은 후 이같이 말했다.

이 후보는 이날 오전 7시30분께부터 이곳에서 출근길 인사를 진행했다. 베드타운 화성에서 인근 용인, 이천 등으로 출근하는 운전자들에게 눈도장을 찍기 위해서다.

이 후보가 출근길 인사를 하는 사이 손을 흔들고 엄지를 치켜세우거나 "화이팅", "힘내세요"라고 응원하는 운전자를 많이 발견할 수 있었다. 이처럼 셀럽에 버금가는 이 후보의 인지도는 다른 경쟁자들이 갖지 못한 막강한 무기로 평가된다.

주민들은 이 후보라는 스타 정치인의 등장으로 화성을이 주목받게 된 것 자체를 반기는 분위기다. 이번 총선에서 동탄2신도시 분구로 새로 생긴 화성을은 주민 연령이 평균 34.6세로 상당히 젊은 편에 속한다.

청년 정치를 상징하는 이 후보도 이런 지역 특성을 감안해 출마를 결심했다. A씨는 "비슷한 나이대 친구들은 (이 후보의 출마를) 긍정적으로 생각한다"고 전했다. 다만 화성에서는 전통적으로 더불어민주당이 강세를 보여 온 데다가 개혁신당 지지도가 약하다는 점에서 이 후보가 쉽지 않은 도전에 나섰다는 분석이 중론이다.

이런 가운데 받아 든 첫 여론조사 2위는 이 후보가 선전한 것으로 평가된다.

코리아리서치가 MBC 의뢰로 지난 15~16일 화성을 거주 만 18세 이상 유권자 500명을 대상으로 조사(응답률 14.7%·표본오차 95% 신뢰수준에 오차범위 ±4.4%포인트)한 결과 이 후보가 지지율 23%로 2위를 기록했다. 1위는 공영운 민주당 후보(44%), 3위는 한정민 국민의힘 후보(18%)다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

첫 여론조사에서 15% 이상 지지율을 기대했던 것을 감안하면 개혁신당 입장에서는 괜찮은 출발이다. 양자 대결 구도가 대부분인 총선에서 제3당은 유권자 사표 방지 심리를 극복해야 하는데, 23%는 이 같은 허들을 유의미하게 낮출 수 있는 수치라는 분석이다. 개혁신당은 여론조사 발표 하루 만에 지역 민심도 한층 고무됐다고 판단한다.

이 후보는 공약 마련에도 심혈을 기울이고 있다. 화성을 유권자들이 공약을 중요시한다고 보기 때문이다.

이 후보는 이번 총선에서 △남동탄IC 설치 등 교통 공약 △동탄과학고 추진 등 교육 공약에 집중하고 있다. 국민의힘의 '동탄시 독립 공약'에 맞서 제시한 △동탄구청 설치 등도 눈에 띈다.

이 후보는 "보수와 진보를 넘어 대한민국의 미래를 고민하는 정치를 하겠다"고 강조한다.

[e-mail] 김해솔 기자