지구 2500바퀴 돈 '하늘위의 여왕' 역사속으로

아시아나항공 B747 여객기가 25일(현지시간) 타이베이 타오위안 국제공항에 도착해 마지막 운항 기념 '물대포 환영'을 받고 있다. 아시아나항공 제공

[파이낸셜뉴스] '하늘위의 여왕', '점보' 등으로 불리며 항공 여행이 대중화를 이끌었던 보잉 747-400 여객기가 국내에서 마지막 여정을 마치고 역사 속으로 사라졌다.

25일 항공업계에 따르면 아시아나항공의 B747-400(HL7428) 여객기가 25일 오후 1시 20분 대만 타이베이공항을 이륙해 4시 35분 인천공항에 도착하는 마지막 임무를 수행했다. 이 여객기는 우리나라에 마지막으로 남아 있던 B747-400 기종으로 이날 운항을 마지막으로 은퇴한다.

위대한 여왕의 마지막을 기념해 타이베이공항과 인천공항에서는 항공기 도착에 맞춰 소방차량 2대가 물대포를 항공기 위로 쏘아올리는 이벤트를 진행했다.

이 항공기는 지난 1999년 6월 20일 도입된 기종이다. 6월 22일 김포-뉴욕(JFK) 노선을 시작으로 지금까지 비행시간 9만6986시간에 1만8139차례 운항했다. 비행거리는 8800㎞에 달해 지구를 2500바퀴 돈 셈이다. 아시아나항공에서 대통령 전용기인 코드원 운항 임무를 가장 많이 수행한 항공기이기도 하다.

비즈니스 클래스 34석과 이코노미 클래스 364석으로 구성된 장거리용 대형 여객기로, 이번 마지막 비행을 함께하고자 하는 많은 항공기 애호가들로 일찌감치 만석 예약을 기록했다.

아시아나항공은 이번 보잉 747-400 항공기의 마지막 비행을 기념해 유료좌석 할인 및 인스타그램 'FAREWELL B747'댓글 달기 경품 이벤트 등을 진행했다.

마지막 운항일 인천-타이베이행 OZ711편 탑승객 모두에게 B747 ID카드 기념품을 제공했다.

마지막 비행의 조종간을 잡는 김재호 아시아나항공 기장은 "태어나 처음 타 본 항공기인 보잉 747-400 여객기와 더 이상 함께 할 수 없다는 슬픔과 아쉬움이 크다"면서 "오늘 마지막 비행을 같이 해주신 승객 여러분께 감사의 마음을 전한다"고 말했다.

아시아나항공 관계자는 "한 시대의 아이콘이었던 점보 항공기의 마지막 비행을 보니 감회가 새롭다"면서 "다음 세대를 대표하는 A350, A321NEO 등 최신 기종을 지속적으로 도입해 고객 편의 강화에 힘쓰겠다"고 설명했다.

[e-mail] 김영권 기자